过去几年,一直有一些计算预言家宣称,终有一天智能手机有可能会替代PC。乍一看,这似乎是一个惊人的飞跃。忘了笨重、无法移动的台式机吧;忘了笔记本吧。所有这些电脑拥有的功能,都会被小小的、可以放在口袋里的设备替代。当你需要时,可以通过外接鼠键输入,不用时就拆开。
但是,这种梦想存在几个问题。从今天来看,移动计算仍然蒸蒸日上,处在梦幻之中;让智能手机做一切事看起来不只可能,而且很明智。但是这种可能性受到了物理现实、人类需要的限制,理论上的智能手机PC面对两个门槛难以跨越。
1、移动处理器不够快
性能不是问题。从更快的处理器中,大多的任务无法感受到太多益处,比如小小网、编辑下照片、看看视频。这些体验已经很棒了。
但是,我要提供一些好证明:在我的卧室里有一台PC,它采用Core 2 Duo E8400处理器。虽然已经用了5年,它仍然很快,可以玩任何现代的PC游戏,分辨率达720P。
来自AMD、英特尔的旗舰芯片已经纵容了用户。两家企业让高端CPU的设计、制造看起来如此容易,事实却是别一回事。旗舰计算架构要花多年设计、耗资无数才能生产,可能要几十亿美元。
性能的确很重要。例如,当用户意识到上网本很慢时,它就死了。最初,消息者可能只想用PC浏览一下网页,看看视频,但谁想回到过去?
现在,智能手机中的处理器仍然很慢,远远落后于AMD和英特尔。ARM智能手机处理器和英特尔X86处理器的性能没有可比性,一般来说,标准电压的Core i5处理器快8倍。现在的智能手机CPU还没法提供PC式的体验。
2、电池续航限制了处理器潜力
处理器性能一直在快速提高。因此有人认为,现在智能手机可能没有PC快,但很快它就会追上。ARM Cortex A15已经在三星Chromebook上证明自己的能力。在手机上能实现吗?
问题在于能耗。三星Chromebook采用ARM处理器,它比旧的英特尔Atom处理器强大,在空闲时它的功耗为4瓦,忙时11瓦。按笔记本标准而言不高,但对智能手机来说就太高了。
智能手机是按毫瓦来计算的,忙时也不会超过3瓦。只有达到这样低的标准,才能提供合理的续航时间,高端手机速度是惊人,但耗电太猛。例如,S4充一次电用不了11小时。
看看最新的Haswell超级本,处理器闲时最低6瓦,忙时超30瓦。它的续航表现比大多强大的智能手机要好。Galaxy S4如果配这么强的处理器,续航可能不到一小时。改进效率、提高电池容量可能会解决问题,但是从历史来看,两方面都进展缓慢。摩尔定律不适用于电池。
3、人们不需要PC到处移动
对于大多人来说,并不需要一台口袋PC。许多计算分析师认为人们关注移动,但没有证据。多年前,笔记本销量就超过台式机了,但大多消费者购买大的、便宜的15.6寸笔记本,而不是13寸产品。
消费者移动的最终显示屏是智能手机。从技术上说,它可能是小型PC,但人们购买它并不是因为它像PC。相反,触摸屏手机突然流行,并不是因为它像电脑一们运行;只是因为它在移动时容易使用
还有,对于大多人来说,智能手机的便携性仍比不过笔记本或者2合1设备。如果要进任何“真正”的工作,它需要外接键盘,还要外接显示屏。因此,人们还是习惯带2台独立的设备,这和过去一样,智能手机的性能、存储能力有限。
我们都知道,尽管笔记本销量超过了台式机,但大多人仍然不是在移动中使用它。这看起来矛盾,因为台式机更省钱。为什么人们还是喜欢笔记本呢?对于大多人来说,因为它简单;不必担心独立的显示器、键盘、鼠标、音响。如果你只是将电脑当成工作的工具(和大多消费者一样),笔记本就比台式机更讨人喜欢。
智能手机PC是一大倒退,它要接不同的扩展坞,让人迷惑的连接。这款键盘适合那款智能手机吗?为什么这款显示屏支持不了?到底用鼠标、触摸板还是触摸屏?首先牺牲的就是智能手机的简洁性。
结论
智能手机PC是一个理念,它被许多科技迷们关注,但最有热情的人未必拥有最清楚的愿景。如果你一直在移动,常常坐飞机,常常利用电脑远程工作,那么智能手机PC就有吸引力。
大多人不会这样,也永远不会。计算的崛起会吸引人们的兴趣,但这不代表世界最终全部是PC极客的天下。大多人对计算不感兴趣,他们只希望自己的设备直观、容易使用。从这种观点来看,智能手机PC没有意义。