导语:美国科技资讯网站ZDNet周二发表题为“Moto X:谷歌能兑现补强Android生态的承诺吗?”(Moto X: Can Google deliver the Android-supercharger it promised?)的文章称,谷歌之所以在Android平台当前顺风顺水的大背景下,投入资源开发Moto X手机,其实是为了防患于未然,将硬件合作伙伴“叛逃”带给自身的风险降至最低程度。
以下为文章全文:
兑现承诺
2011年8月,当谷歌最早公布收购摩托罗拉移动的计划时,该公司承诺这次收购将会“补强整个生态系统”。两年过去了,摩托罗拉移动即将发布新一代旗舰智能手机Moto X:这是谷歌兑现当初承诺的实际行动,还是完全背离这一承诺的举动呢?
摩托罗拉移动将Moto X称为是第一款在美国本土“设计和组装”的智能手机,虽然它并未提到零部件的生产地点。摩托罗拉移动称,由于让工程师和设计师共同努力去加速创新过程,这令Moto X具备了一定的竞争优势。
摩托罗拉移动还宣称,Moto X将是“第一款用户可以完全按自己意愿定制的智能手机”,不过这仅仅意味着,用户只能选择手机的颜色和机身刻字,他们在内部零配件方面没有任何发言权。摩托罗拉移动表示,到今年夏末,预计其位于得克萨斯州沃思堡市的工厂将新增员工2000人,全力以赴保证Moto X的生产。
Moto X将于本周晚些时候在纽约举行的发布会上正式亮相,但谷歌已经有意向外界透露了部分细节,试图提前吊起用户的胃口:谷歌执行董事长埃里克·施密特(Eric Schmidt)曾在一次活动上用过Moto X。在D11开发者大会上,摩托罗拉移动CEO丹尼斯·伍德赛德(Dennis Woodside)还简要描述了Moto X的部分功能。
他说:“摩托罗拉向来精于管理设备的功耗。此外,摩托罗拉还善于管理超低功耗传感器、陀螺仪和加速计,并时刻保持它们的良好运转,以便设备清楚不同的使用状态:知道它正在我的口袋里,知道我何时从口袋里掏出来,去做一些事情——我想去拍照。它能预知我的需要。试想一下,当你身在汽车上,设备会知道汽车是否发动,并以每小时60英里的速度行驶,它会适时地作出反应,以便你能与它安全互动。”
重磅收购
谷歌在2011年6月宣布,计划以125亿美元的价格收购摩托罗拉移动,这一交易已于2012年5月完成。谷歌CEO拉里·佩奇(Larry Page)当时称,收购摩托罗拉移动将会“进一步强化Android生态系统”,刺激移动计算领域的竞争。
与此同时,谷歌还希望打消其他Android硬件厂商的疑虑,称Android操作系统将继续保持开放。谷歌移动业务高级副总裁安迪·鲁宾(Andy Rubin)表示:“我们对Android平台的愿景没有改变,谷歌仍旧完全致力于Android的开放平台战略,致力于将其打造成为一个生机勃勃的开源社区。我们会继续与所有的Android重要合作伙伴携手,开发和发布颇具创新性的Android设备。”
然而,虽然谷歌高管无一例外地强调手机业务,大多数业界观察人士却认为,谷歌此次收购主要是为了获取摩托罗拉移动的移动技术专利组合,应对竞争对手针对Android生态系统发起的专利诉讼,而手机业务基本上只是一个“添头”。通过这一交易,谷歌获得了1.7万项专利和7500项专利申请。
一家独大
自收购完成以来,谷歌已经出售了摩托罗拉移动的机顶盒业务和生产设施。今年3月,谷歌CFO帕特里克·皮切特(Patrick Pichette)表示,谷歌已经从摩托罗拉移动接手了18个月的产品线,在它能够发布符合谷歌标准的产品之前,必须将其“耗尽”。
种种迹象表明,摩托罗拉移动急需找到创新基因:市场研究机构comScore的数据显示,今年5月,摩托罗拉移动在美国智能手机市场的份额仅为7.8%,低于3个月前的8.4%,而在2012年5月收购交易完成时,摩托罗拉移动的市场份额还保持在12%。相比之下,苹果公司在美国智能手机市场的份额为39.2%,三星也达到23%。三星是第一大Android硬件厂商。
鉴于此,谷歌为何还要通过摩托罗拉移动打造自有手机业务,原因确实令人难以理解。微软之所以进军硬件市场,推出Surface平板电脑,是因为它对硬件合作伙伴缺乏创新极为失望,相反,Android生态系统当前发展势头良好,三星的Galaxy S4智能手机更是惊艳,激发了用户对Android手机的浓厚兴趣。
未雨绸缪
所以,在Android生态系统一派繁荣的大背景下,谷歌为何还要投入资源开发Moto X呢?对此,市场研究机构Ovum设备与平台首席分析师托尼·克里普斯(Tony Cripps)认为,虽然Android系统目前是移动操作系统市场的主导者,但突出摩托罗拉移动的地位,可以让谷歌冲抵因硬件合作伙伴转投其他操作系统带来的风险。
克利斯普说:“从战略角度讲,Android仍然是谷歌产品线的重要一环,谷歌寻求尽可能多地保护Android的地位,而如果通过自有硬件业务来实现这一目标,无疑是不错的选择。”鉴于三星Android设备所获得的成功,硬件厂商脱离Android平台的可能性似乎微乎其微,但问题是谁会将所有的鸡蛋都放在一个篮子里?
以三星为例,这家韩国厂商在Android手机市场占据着半壁江山,虽然得益于Android平台,三星的日子现在过得顺风顺水,但谷歌防患于未然仍然意义重大:移动行业以前就发生过引人注目的“叛逃”事件,更何况三星一直与Android的竞争对手Tizen眉来眼去。尽管硬件厂商可能不会在近期排斥Android,但谷歌必须做到未雨绸缪,将与硬件合作伙伴分道扬镳的风险降至最低程度。
实际上,在技术领域,谷歌向来以具有长远眼光著称,也就是说,一款手机产品的成败,不会对公司长期战略带来太大影响。正如佩奇在收购摩托罗拉移动的交易完成时所说:“人们往往会高估技术在短期内带来的影响,忽视它的长期重要性,这是一个众所周知的事实。在今天上网的用户当中,许多可能永远不会用到台式机,而这种转变将带来深远的影响。”