路透社刊登题为《三星如何在中国市场痛击苹果》的评论文章,现全文摘要如下:
苹果CEO蒂姆-库克相信中国对苹果而言是一个巨大的机会。但看来这些机会大多倒向其竞争对手三星的一边,后者进入中国市场时间更早,产品普及率更高。
苹果本周表示,包括香港与中国台湾在内的大中华地区营收较上一季度下降了43%至46.5亿美元,较去年同期也下降了14%。销售额主要受到香港市场营收急剧下降拖累。鉴于此,库克与分析人士在一次电话会议上表示:“尚不完全了解为什么会出现这样的情况。”
同样令苹果疑惑的还有,应该采取何种策略来对付三星。
苹果与三星都承认中国是21世纪最重要的市场,在这场战争中,三星正逐渐击败苹果。前者如今在中国市场占有19%的市场份额,销售额为800亿美元,比苹果的市场份额调出10%,后者已经下滑至第5位。IDC预计中国智能手机市场产值在2017年前将暴增至1170亿美元。
库克表示,苹果已计划在接下来两年内将其零售店数量提高一倍,当前在中国拥有8家旗舰店,香港有3家。但他补充表示:“苹果将十分谨慎地向销售渠道投资,因为我们希望保证高质。”
三星如今在中国零售店数量是苹果的3倍,在“讨好”消费者以及与手机运营商打造合作关系方面显得更为激进。
三星的历史与企业文化与苹果存在着差异,后者是美国硅谷标志性的企业,由乔布斯与史蒂夫·沃兹尼亚克于1976年成立;李秉喆(Lee Byung-chull)在1938年创立了三星,当时的三星仅是一家生产面条与糖的企业,它在数十年间成长为一家韩国大企业,主导了韩国的经济并且以军事化的管理运营。
而相对苹果而言,它成为了美国加州时尚的象征,也是苹果职员最为得意的地方。这种酷酷的形象转递到了中国,它的零售店都是统一的风格,但这已不足以战胜三星。
苹果可能有意向全球市场引入一款更为便宜的iPhone以及一款大屏幕产品,后者正是三星产品的主流。分析人士对此认为,造成这种情况的关键原因是三星在中国市场的势力日益增长。
三星一名在中国有过生活经历的高管表示:“我们确信在中国掌握着市场节奏,他们正对我们作出回应。”
最大胆的是,三星不仅仅以提供低价智能手机来与苹果竞争,它甚至直接从高端智能智能手机市场向其竞争对手发起“攻击”。三星移动通讯部门总裁J.K. Shin在接受路透社采访时表示:“我们将很多的重点都放在了中国高端市场。”
三星曾联合电信推出专供中国的奢华智能机型“心系天下”W2013,由成龙代言,售价约12000元。这款翻盖机“大气”时尚的外观完全符合中国高端消费群体的胃口。三星移动业务执行副总裁李永熙(Lee Young-hee)说:“在中国有很多三星的VIP,针对他们,我们推出了这款奢华手机。这有助于瞄准高端客户和树立品牌形象。”而三星并不期待这款机型能畅销,它只是三星同运营商的本土化合作以及对高端市场的探索。
IDC分析师认为:“关键是三星一直在适应本地市场,它来自韩国,但本土化总做得非常好。”苹果最新的OS开始提供中国热门应用,比如新浪微博,但还需下载。而三星则在手机里预装了这些应用。
零售业务
三星1985年在北京开设首个办事处。抢先进入中国的三星那时只把中国当做生产基地。相比之下,5年前智能手机时代,苹果才进军中国。
先行优势赋予三星极强的适应力。1990年代中,中国经济腾飞,三星决定不再只把中国当做生产基地,而是开始向中国消费者推销高价电子设备。这种转变让后来三星在华零售表现远超苹果。三星有着强大的销售网:除了三大运营商的分销点,三星还与国美和苏宁有合作,体验店和小型零售商遍布全国。苹果同样尝试建立销售渠道,但它实在起步太晚——三星在广东有200多家官方分销商和经销商,而苹果只有95家。
过去二十年,三星还竭力讨好中国政府官员,尤其是三大运营商。在中国“关系”十分重要。三星的JK Shin说:“我们的核心政策是与运营商保持友好”。由于三大运营商技术不同,这需要三星调整旗下手机。Shin表示:“这很不容易。但为了以后的合作,我们不得不妥协”。
对比苹果与中国移动旷日持久的“谈判”,多年来双方始终未能达成一致,导致苹果流失了数百万潜在用户。
接触政府高层
三星不仅与运营商关系良好,甚至还接触过几位中国最高领导人。比如今年四月,习近平接见了三星电子副董事李在镕(Jay Y. Lee)。他惊讶于中国政府甚至有人专门研究三星。
中国政府也曾密切关注苹果——尽管并不总是好的方面。今年4月中国官方媒体批评了苹果的售后问题。苹果最初进行反驳,但最后库克还是向中国消费者道歉。
“三星花了大量的时间研究索尼、东芝和松下”,一位三星前高层表示,三星在中国的成功是有原因的——它不想重复日本竞争对手的错误。“研究结论是,孤立的方式行不通,所以三星过去十年来一直在努力全球化。”
这种分散化战略在中国市场尤其明显——三星目前中国雇员数量仅次于韩国。
高低兼顾
三星目前在中国的高低端市场都独占鳌头。
很多想用智能机的用户买不起iPhone,三星的多款不同价位手机吸引了他们,这些消费者也是日后三星高端产品的潜在客户。高低端市场兼顾,也有助于三星抵御与联想华为等中国本土厂商的竞争。
“这是三星下一场战斗——至于苹果是否真的要在中国及全球范围推出新的廉价机型,我们将拭目以待。”