美国航空航天局(NASA)昨日证实，国际空间站两名宇航员16日按计划进行本月第二次出舱任务时遇到意外，其中一人宇航服头盔漏水，太空行走仅进行了1个多小时便被迫中止。该名宇航员已安全返回空间站，事故原因正在调查中。

美国宇航员Chris Cassidy与意大利宇航员Luca Parmitano当天出舱进行太空行走，完成空间站的部分维修与安装工作，原计划需6.5小时。

但92分钟后，帕尔米塔诺向休斯敦约翰逊航天中心地面控制组报告说，“我的头湿了，而且感到水在增加。”这些失重环境下如气泡般的液体随后流到了他的眼睛、耳朵上，鼻子和嘴巴也都被打湿，使他看不清也听不见。这是帕尔米塔诺的第二次太空行走，一周前他刚刚成为意大利太空行走第一人。

经过快速评估后，美国宇航局决定结束这次太空行走，并要求Luca Parmitano立即返回空间站。Chris Cassidy在空气阻隔舱内密切关注着通信系统失灵的同伴，并告诉指挥中心，“他听不见，看起来有些痛苦，但还好。”

美国宇航局负责太空行走的官员Karina Eversley向媒体表示，“这样的情况非常糟糕，容易造成宇航员窒息或溺亡。我们以前从未遇到过类似问题。”

当Luca Parmitano在其他宇航员帮助下脱掉宇航服时，里面已经积了1至1.5升水，大部分都集中在他的头盔内。所幸，漏水问题没有危害Luca Parmitano的健康。“他做了非常出色的工作，在如此危机中保持冷静地回到了空气阻隔舱！”Chris Cassidy事后如此评价他的同事。

头盔漏水可能来自宇航服的饮水袋和冷却系统等。美国宇航局正在进一步核查泄露原因，已初步排除水袋漏水的可能性，他们怀疑问题出在冷却系统上。Luca Parmitano也表示，头盔中的水尝起来不像正常的饮用水。

美国宇航局表示，出舱安装和维修任务并不紧急，所有宇航员和国际空间站目前没有任何危险。

Karina Eversley强调，“太空行走是载人航天计划中的关键部分，可以做一些惊人的事情。当然，所有的航天飞行都具有风险。”

此次被中止的任务，是国际空间站历史上第二短的太空行走。最短的太空行走纪录诞生于2004年6月，美国宇航员Mike Fincke的氧气瓶气压出现问题，那次舱外活动仅持续了14分钟。