神经科学家、前软件工程师鲁杰罗·斯科尔奇奥尼(Ruggero Scorcioni)发现他的电话老是让他在工作时分神。
“如果我在忙着写代码或考虑研究的事,突然来一个电话,然后就很难回到之前的心境了,”42岁的斯科尔奇奥尼说,“你原本有一个很好的想法,但一被打断就没了。”他在今年1月心血来潮去参加了一个AT&T的应用开发编程马拉松活动,从中得出了一个解决方案。
他的想法是从送给此次活动参与者的礼物中得来的,那是由Neurowear公司开发的一款猫耳头箍,带有可以跟踪佩戴者脑电波的传感器,当大脑高度活跃时,马达驱动的猫耳朵会竖起来。斯科尔奇奥尼打算对头箍做个改动,用它制作一个应用,可以在佩戴者集中注意力时屏蔽打进来的电话。
此次编程马拉松有26小时时间,他一直做到最后一分钟,中间只停下来两个小时睡觉和洗澡。这段努力的成果是产生了一个名为“Good Times”的产品的原型机,可以分析头箍捕捉到的实时脑电波数据,然后发送指令让AT&T的电话网络接通或拦截来电。
被拦截的致电人会收到一条自动应答信息,请他们过段时间再打。斯科尔奇奥尼称这个应用是“由大脑意识发出的‘请勿打扰’标识牌”。
Good Times原型机帮斯科尔奇奥尼赢得了AT&T的3万美元编程马拉松奖金。“它看上去简单,但功能相当复杂。”AT&T服务公司生态系统和创新副总裁阿伯希·英格尔(Abhi Ingle)说,他提到斯科尔奇奥尼在这个设计里需要整合多种程序接口。这位神经科学家用这笔奖金创办了一个创业公司Brainyno,并在过去几个月里,编写了Good Times的beta测试版代码。“这类应用有很广阔的市场。”纽约大学电脑科学教授克里斯·布雷格勒(Chris Bregler)说,不过,他认为人脑-电脑接口技术还处于初期阶段。
在意大利长大的斯科尔奇奥尼有多年编程经验,为IBM等公司工作过,29岁时决定去学习神经科学。在祖母被诊断出患有老年痴呆症后,他对大脑的秘密着了迷。在乔治·梅森大学攻读博士期间,他参与开发了一种电脑程序,可以将外伤或疾病导致脑细胞变形的过程表现出来。
斯科尔奇奥尼计划向企业用户销售Good Times程序。目前,他还在寻找更多的投资人,并对应用加以完善。他说,等到应用发布的时候,它应该能够自动判断出用户注意力集中的程度,并判断用户是否想拦截来电。他说,电子邮件过滤理应是下一步要做的事。“我认为,最终每个人都会需要一个,”斯科尔奇奥尼拿着他的猫耳头箍说,“当然,不会是这么一副怪样子。”