据英国《每日邮报》报道,美国宇航局哈勃太空望远镜最近拍下了两个星系相撞的图片,这张图片看上去就像是一只企鹅正在玩耍一枚蛋。
这种美丽而扭曲的形状通常是由两个或多个星系靠的太近,进行了物质交换并发生破坏而形成的。除了蟹状星云,猫眼星云,火星上的脸以外,这只企鹅是不断壮大的“星系动物园”里的新成员。事实上企鹅和蛋都是被发现的星系,它们位于长蛇座,距离我们3.26亿光年。
美国宇航局的专家们把螺旋星系NGC2936比作“企鹅”,该星系看起来很像银河系,有如一台平的螺旋盘,它是一个几乎没有气体和灰尘存在的恒星群。在引力潮汐作用以及与其他星系的相互作用下,该星系里恒星的轨道已变得一片混乱。
这个蛋形的星系NGC2937位于左下方,它利用重力拉长螺旋,迫使NGC2936星系彻底变形。
在两个星系相遇时,NGC 2936中心的气体和尘埃被压缩,并引发了恒星的形成。
沿着最接近其椭圆同伴的扭曲的“企鹅胳膊”,我们可以看到一些浅蓝色的结。图上还能看到一些红色的灰尘,它们一旦进入星系内,就会被抛出星系的平面,进入暗脉中。