到2009年1月奥巴马就任美国总统后，TAO已经成为美国情报界“神童”级别的机构。一位前NSA官员称：“TAO本身已经成为一个产业，他们能够到达情报人员难以到达的地方，得到情报人员难以得到的信息。”

考虑到TAO的工作属性和超凡的政治敏感性，它在公众面前极少曝光就不足为奇了。直到现在，TAO还保留其非常神秘的面纱。关于TAO的一切都是高度机密，甚至在NSA内部，人们对TAO也是遮遮掩掩的。在过去十余年来，TAO这个名称见诸印刷品也仅有寥寥数次，少数几个敢于探寻TAO真相的记者也被美国高级情报官员礼貌而又非常坚决地拒绝。据一位熟悉TAO的美国高级国防官员称：“当局相信，对于TAO，人们知道的越少越好。”

在NSA官员中流传着这样的说法：若想晋升或被认可，应尽快转到TAO部门。现年54岁的NSA信号情报长官特雷莎·西亚(Teresa Shea)，得到目前职位的大部分原因要归功于在9·11事件后带领TAO所取得的成绩——他们收集了很多非常不易获取的信息，受到当局的高度认可。我们不知道TAO在那个时期到底收集了什么信息，但消息人士相信那段经历与西亚后来的晋升关系密切。

在奥巴马出任美国总统后，毫无疑问TAO的规模在持续增长，其地位也越来越重要。这充分反映了TAO有着非常重要的地位。最近几年来，TAO收集情报的工作范围已从米德堡(NSA总部所在地)扩展到该局在美国的一些重要的监听站。现在，在位于夏威夷瓦胡岛NSA瓦西瓦分部的信号情报拦截和处理中心也设置了小型TAO单元；NSA乔治亚州分部、德克萨斯州分部以及丹佛郊外的巴克利空军基地都有TAO的身影。　　问题在于，随着规模越来越大，所收集的价值信息越来越多，TAO再想“保持低调”就非常困难了。中国政府肯定已经掌握了TAO的情报收集行动。中国政府首席互联网官员黄澄清就披露了关于TAO的大量数据。如果中国政府出面披露这些数据，显然对美国是一个隐含的威胁。因此可预见，奥巴马总统不会在Sunnydale峰会上就中国的网络间谍活动对习近平逼得太紧。正如很多爱冒险的扑克玩家所知，当对手知道你手里的牌时，你就只能祈求幸运之神降临了。(