导语：第三次科技革命以原子能、电子计算机、空间技术以及生物工程的发明和应用为主要标志，其中信息技术的快速发展在给大众消费者的生活带来翻天覆地变化的同时，也在催生不同形态产品的问世和迭代。20世纪70年代中期，软盘的问世成为计算机产业不得不说的一个变革，小小的一张软盘，足以装下当时的消费者对时代的回忆。

尺寸不断变小容量逐渐增大

软盘的诞生源自于计算机的发展和用户对移动存储能力的需求，早在软盘问世之前，穿孔卡片曾被不同程度的作为存储介质，但由于使用的便利性和存储效率问题而并未大规模推广。

软盘的发展史上，尺寸和容量呈现反比的关系，生产力不断发展的情况下，其尺寸在不断缩小的同时，容量有着大幅度的提升。

1967年，IBM公司推出世界上第一张直径达32英寸“软盘”，虽然不具备市场普及的特性，但却给未来的移动存储解决方案提供了发展方向。1971年，希捷创始人Alan Shugart在IBM任职期间研发出了一种表面涂有金属氧化物的塑料质直径8英寸，容量为81KB磁盘，而这张磁盘在尺寸上开始具备了大规模普及的条件，后来也被公认为标准软盘的鼻祖。1976年Alan Shugart研制出5.25英寸的软盘，市价高达390美元，并且被用于后期的IBM个人电脑中。

1979年，索尼紧随IBM的脚步，拿出了尺寸更小且容量更大的3.5英寸的双面软盘，相比彼时仅81KB的磁盘，新的3.5英寸软盘容量飙升至875KB，而到1983年甚至已经达到了1MB，再到后来的90年代初，3.5英寸软盘的容量上限被提高至1.44MB，这在当时的生产力水平下，堪称质的飞跃。因此，1.44MB容量的3.5英寸软盘逐渐成为市场上的主流产品，也被用户称之为标准软盘。

软盘的容量计算与磁道和扇区有关，以3.5英寸软盘为例，其上、下两面各被划分为80个同心圆磁道，每个磁道被划分为18个扇区，每个扇区的存储容量固定为512字节，因此其总容量可以计算为单位扇区容量x扇区数x磁道数x面数，即512x18x80x2≈1440K≈1.44M。

早期的5.25英寸软盘单面容量为180KB，双面容量为360KB，而后市面上还曾出现过容量720KB的3.5英寸双面软盘以及1.44MB的标准软盘，另外，市面上也还曾出现过2.88MB超大容量的软盘，这些都属于高密软盘。

微电脑时代到个人PC时代的催化剂

软盘虽然看似只是一张不起眼的碟片，但是对PC行业却具有变革性的意义。从某种意义上可以说，软盘并不单纯的代表着便携和移动存储，而代表着整个IT行业的自然发展历程和架构演变，甚至可以理解为推动计算机从微电脑时代向个人PC时代转变的催化剂。

20世纪70年代晚期，很多用户利用软件程序进行任务处理多限于文字处理和账务统计等方面，更重要的是，这些用户进行任务处理的程序大多都是自主编写，而软盘的诞生，让应用程序有了存储和转移的介质，很多开发商开始直接将应用程序编写、封装并存储在软盘当中，再分发销售至终端用户，为软件行业的发展带来了新的商业模式。以至于后来，用户开始利用软盘作为转存介质，相互之间共享小型的应用程序，并且将这种方式称之为人工传递（sneakernet）。

PC的发展让3.5英寸软盘走向时代的风口浪尖

3.5英寸软盘之所以被称之为标准软盘并不仅仅是因为容量高达1.44MB，也不但是因为便携性突出，而在于PC行业的选择，因为在此之前，软盘行业不同厂商各自为政，PC厂商也各有所取，以至于行业内充斥着各种不同规格、密度且相互之间不兼容的产品。

1982年，索尼推出的3.5英寸软盘通过微型软磁盘行业委员会认证，并且顺利得到了苹果公司的青睐，迅速被应用之Macintosh产品，与此同时Commodore International和Atari也分别在旗下的Amiga和Atari ST个人电脑中采用了3.5英寸软盘的标准。不久之后，市面上的主流PC均开始采用索尼的产品标准，直到1988年，5.25英寸软盘开始全面被3.5英寸软盘取代，退出商用产品历史的舞台。

和软盘相关的一则趣闻

很多新世纪才开始接触PC产品的用户，对软盘的概念也无从所知，甚至目前家用电脑市场领域的绝大部分用户都不是很清楚软盘是什么产品，或者只知道有软盘这么个东西，但却不知道PC主机上哪一个位置是安放软驱，也不知道软驱盘标示符。举个最简单的例子，有不少用户在使用PC的时候可能都会在特定的场合下产生一种困惑，为什么本地磁盘中的标示符是从C盘起读，A盘和B盘去哪里了？也会有用户在使用过程中，会对PC上莫名其妙的多出了的A盘盘符摸不着头脑。实际上，A盘和B盘都是专门预留给软盘的标示符，其中A盘预留给3.5英寸软盘，而B盘预留给5.25英寸软盘，如果了解软盘，并且有使用经历的人，肯定对这个问题不会感到陌生。

小结

从功能和性能的角度来说，软盘在后来陆续上市的U盘和移动硬盘面前，读写速度、存储容量、便携性等等方面都没有丝毫优胜的可能，但即便如此，小小的碟片却具有非常重要的时代特征，尤其是作为存储介质，在推动微型电脑向个人电脑时代的转变以及软件分发商业新模式的形成方面承载这至关重要的作用。因此，一张软盘足以装下一个时代。