有个问题,我想过无数遍:为什么Google推出安装Chrome OS的笔记本电脑,却不推出基于Android的?后来,有无数人帮Google解释,比如Chrome OS更符合Google的哲学等等。
不过,人的想法是很难估摸的,比如说有的人买来Android电视棒,生生将液晶电视机变成大屏幕显示屏,再接上键盘和鼠标后,Android就变成一个桌面的操作系统。是的,Android的开放性让它有各种各样的玩法。
终于,运行着Android的PC出现了。它的制造商是宏碁,型号为Acer DA220HQL,采用一体化设计,拥有21.5英寸支持多点触摸的大屏幕(分辨率为1920 x 1080),它的“芯”不是大家常见的英特尔,而是德州仪器(Texas Instruments)的基于Contex-A9架构的双核OMAP 4430。十分凑巧的是,Google Glass也采用同样的处理器——这款处理器已经是2011年的产品。
这台PC所搭载的操作系统是Android 4.0,拥有1 GB的RAM,和8 GB的ROM——这配置,放到当今的手机世界里,都不算高。相比之下,400美元的报价显得十分昂贵,也许成本都用在那块触摸屏了吧。但如果和宏碁其它的一体化PC产品相比,DA220HQL(请原谅我使用让人无法记忆的编号)至少便宜了200美元。
采用手机硬件来制造PC,其成本能降低许多。一年前,国产品牌智器推出了硬件配置与DA220HQL相近的平板电脑Q8,采用同样的芯片,1G RAM,报价是998元——从侧面比较,Android的硬件成本确实可以做得很低。另外,和Windows不同,生产Android设备无需向Google交纳授权费。
在PC市场开始萎缩的情况下,PC厂商不但无法寄望高出货量,授权费也令其成本难以削减,压榨利润空间。微软若不考虑一下“队友”的问题,严重的话,也许会失去过去三十年来打造的生态系统。现在传闻中的Windows 8的授权费在80到100美元之间,实在高昂。
PC厂商的转变,我们早有目睹。亚洲的PC厂商们,不论联想、宏碁还是华硕,都开辟了移动产品线,希望它们能够发展壮大。但尴尬的是,PC仍然是公司业务的重要组成部分,不是说砍掉就能砍掉的。
Android不是面向PC开发的操作系统,因此许多应用之类的,都未必为大屏幕而优化,这会降低用户体验。但为了提高利润率,为了生存,PC厂商未来会不会投靠Google和ARM联盟呢?
微软、英特尔,你们应该感到恐惧。宏碁是第一个,但也许不是最后一个。