苹果公司避税风波，源自美国参议院“常设调查委员会”周一公布的一份40页报告。这份报告认为，苹果利用爱尔兰的税收漏洞，2009至2012年间规避了上百亿美元的税款，并称苹果公司在合理避税的设计上堪称精妙。

美国的公司税率为35%，而爱尔兰的税率比较低，据说苹果公司经过特别协商，将在爱尔兰的税率降低至2%以下，之后再利用一系列复杂的离岸结构和规则，将数百亿美元的全球营收转移到这里。爱尔兰官方已对此予以否认，坚持宣称税率为12.5%，并表示不会充当美国的小跟班。协查的文书还未到，不配合的姿态已作出。

爱尔兰真是个神奇的地方，之前谷歌中国营收的离岸地就在爱尔兰，可见当地的税收政策是多么受到跨国公司们的欢迎了。不过，爱尔兰有可能仅是苹果全球避税之网中的环节之一，因为就连官方也说不清楚到底怎么回事。到目前为止。美国参议院和爱尔兰的看法也前后矛盾，极不一致。

美国方面一开始认为，苹果利用在爱尔兰考克市设立的几个纸面公司，如苹果国际运营中心，销售中心，欧洲运营中心等实施了避税行为，主要是通过将iPhone和iPad的专利权授予这些公司，然后再采取购买专利使用权的方式将销售收入转移到爱尔兰，从而实施避税。而爱尔兰方面则认为，苹果在爱尔兰设立的这几个公司，管理权并不在爱尔兰，与爱尔兰的税法并无关联。后来路透社记者经过调查，拍到了苹果在爱尔兰设立的其中一个公司，但门庭冷落，似乎只雇佣了一个当地人，并不像是处在运营状态的样子。

苹果公司复杂的避税结构，到目前为止没人能完全描述明白，但大体上似乎是这样的：苹果利用美国税收漏洞，将全球收入转移到爱尔兰的几个公司，首先实现了在美国避税的目的，然后又巧妙利用分公司实体在爱尔兰，但管理权在卢森堡或不列颠离岛等低税率地区的漏洞，规避了在爱尔兰的税收，最终又因分公司实体在爱尔兰，卢森堡等地办公室仅持有管理权的漏洞，实现了税率的最小化缴纳。

苹果是美国财政部的纳税大户，去年每40美元企业税收中就有1美元是苹果贡献的，并在美国创造了60万个就业岗位，这一点库克在听证会前后反复强调。按常理来说，苹果去年在美国国内的收入已足额纳税，至于在南美等地的全球收入，采用合理避税方式少缴税款，实在是太正常不过。美国有全球最多的跨国公司，政策上本身就留有这样的漏洞，在这个问题上指望公司能自觉以国家利益为重，很不现实。因为公司毕竟要对股东负责，将股东的利益最大化。

美国参议院的调查报告中，并没有发现苹果公司有违法避税嫌疑，不仅如此，其他如微软和惠普等跨国公司，也在采用某种架构实施避税，同样也是合理合法。库克在听证会上除了重申没有违法外，还指责美国的税收制度仍停留在上个世纪，完全不适合目前的数字时代，这个说法令参议员们怒气横生而又不敢发作。

美国的公司税是西方国家中最高，当地高昂的税收成本和人力成本也往往使得企业不堪重负。最近20年来，美国制造业的生产活动加速逃离本土，前往第三世界国家。乔布斯在世时曾被奥巴马请去白宫做客，被请求给美国工人创造更多就业机会，而不是将工作白白给了中国。但乔布斯不为所动，在现实利益和爱国情怀之间，毕竟还隔着一大堆美元那么长的距离。

如今的苹果避税事件与就业外流事件十分相似，归根结底仍要到政策上去找原因。由于苹果和其他跨国企业太过鹤立鸡群，因此适合大多数企业的税收政策，对他们而言就必须要钻空子，以节约成本。美国国会也不可能提案立法对大公司采取特别措施，那样就涉嫌歧视，违背了自由市场经济原则。

跨国公司利用漏洞避税事件，在美国很常见，虽然美国有《爱国法案》，却对避税毫无办法。联邦政府财政紧张，现行税收体制也已不容剧烈改革，哪怕微小的变化也足以让糟糕的财政状况雪上加霜。

不过，由于前期爆出谷歌、亚马逊和星巴克等公司在英国的避税行为，这一问题已引起重视。英国反对党党魁米利班德已在下院辩论时特别强调，这些公司的避税行为已超出边界。预计在下月举行的G8峰会上，跨国企业避税问题将成为欧洲各国元首的重要讨论议题之一。