硅谷正在重新发现硅。尽管惠普(HP)和飞兆半导体公司(Fairchild Semiconductor)等电子产品先驱给围绕圣何塞的加州北部带来了“硅谷”这个昵称，但自20世纪90年代以来，由于互联网以及初创企业Facebook和谷歌(Google)的崛起，它们的影响力日益衰退。

如今，电子产品制造业正在复苏，这在一定程度上归功于苹果(Apple)及其出名的硬件/软件一体化卷土重来。谷歌正在生产谷歌眼镜(Google Glass)，雄心勃勃地尝试打造一种新型可穿戴计算机，生产地点不是在中国，而是在圣克拉拉，距离谷歌总部所在地山景城(Mountain View)仅几分钟车程。

同时，加州正在涌现许多消费电子产品初创企业，它们可能很快会把更多制造业带回美国。硅谷已经拥有比较成熟的、风投支持的电子产品制造商，例如Nest（智能恒温器制造商）和Jawbone（时尚的无线耳机、话筒以及健康追踪器制造商）。

新兴的硅谷企业利用Kickstarter等众筹(crowdfunding)平台为开发融资，例如开发99美元游戏机的Ouya以及用于智能手机的手表配件开发商Pebble等。本地供应商能够按照数码规格打印电路板，价格最低只有100美元，现成的高级多核处理器也能便宜地买到。

TechShop等遍布加州的所谓“骇客空间”和以硬件为主的孵化器，使业余人士及企业家能够利用3D打印和其他昂贵的设计和原型工具。

这些能力正在降低企业家进入国内硬件开发领域的门槛，就像10年前开源软件和廉价网络托管对初创企业产生的助推作用一样。设计师、前Kickstarter筹资人迈克•库尼亚维斯基(Mike Kuniavsky)表示：“根本层面的变化是，与5年前相比，现在生产小批量产品的成本大大降低。”他现在是帕洛阿尔托研究中心(PARC)创新服务小组的成员。

“这引导一些小型初创企业考虑制造自己的硬件，我认为这也让大型硬件制造商考虑把制造业务转移回国。”

但是，大规模生产成品设备的成本依然高昂。目前而言，不管是初创企业还是老牌企业，几乎都完全依赖亚洲制造商来进行量产，这意味着需要经常飞往深圳以及其他工业中心。然而，有消息人士称，最大的此类供应商之一富士康(Foxconn)在加州制造谷歌眼镜，同时正考虑扩大在美国的生产规模。

去年苹果首席执行官蒂姆•库克(Tim Cook)曾表示要扩大在美国制造Mac电脑。作为回应，富士康表示，为满足客户需求，“正在寻找机会扩大在美国现有的制造运营”，但该公司尚未宣布在美国展开任何收购或者建厂事宜。

总部位于台北的富士康已经在美国经营了大约10年，其在美国的很多工厂用于为惠普等集团总装或者定制PC及服务器。富士康在美的最大工厂位于德克萨斯州，其他的工厂分布在印第安纳州和加州。

富士康的前雇员以及现有雇员表示，就像其在东欧的类似工厂一样，这些工厂主要生产高附加值产品，比中国的工厂更加依赖自动化。

就目前而言，与中国大陆的工厂规模（富士康在中国雇佣逾100万工人）相比，富士康在其它国家的工厂规模仍然很小。

但硅谷初创企业希望，富士康在美国的扩张或许能降低美国的制造成本，尽管这家台湾企业传统上不承接小企业的合同。

PARC的库尼亚维斯基指出，加州的代工制造商如Sonic等，仍然比其亚洲对手的收费高出30%-50%。他补充道：“如果你的利润率很微薄，你又必须降低价格，那就影响很大了，但成本正在下降。目前制造业还不存在摩尔定律(Moore's Law)，但趋势正在浮现。”他指的是处理器价格每两年减半的长期趋势。即便对于融资很少的初创企业，仅仅制造数百件产品，以消费者可以承受的价格出售，在财务上也已经可行，而不必从一开始就订制数千件未经市场检验的产品。

与Jawbone和Ouya合作的旧金山设计公司Fuseproject的总裁伊夫•贝哈尔(Yves Behar)表示：“我认为，一个更加均衡的制造业正在出现，它既有国内的、本土的部分，也有海外组成部分。即便是最为复杂的制造业务，把其中一部分迁回美国也是有很多理由的。”

这包括他所说的“大众个性化”产品，即按照顾客的身体或者设计口味定制。

贝哈尔表示：“拥有自己的制造场所，就像（电动汽车制造商）Tesla在弗里蒙特所做的那样，允许做出很多细微的调整。工厂就在隔壁是一种竞争优势。”

英国《金融时报》 蒂姆•布拉德肖 旧金山, 莎拉•米西金 台北报道