分析人士认为,Facebook推出其Home应用后,将引发Android和iPhone设备间新的战争,但从目前来看,在这场战中Android显然占据有利地位。
在上个世纪80-90年代,围绕着家庭计算机的革命,可以说是苹果和微软两大科技巨头之间的争斗。但自苹果IPO及引入Macintosh电脑后,其似乎已在PC市场上居高临下,胜出对手。
但从90年代开始,苹果在PC市场上的领导地位开始动摇。当微软推出Windows 3.0时,与苹果的Macintosh电脑相比,前者为用户提供了一种更为廉价的选择。但自微软面向PC推出了带有类似图形用户接口的Windows 95操作系统后,这才真正伤及苹果。而苹果此时却又遭遇高管动荡危机:史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)在1985年被苹果辞退后,公司一直缺乏一位远见卓识的领导者,直至1996年苹果收购NeXT、乔布斯重返苹果。
长期以来,苹果坚持不将其操作系统与其他制造商分享(仅在乔布斯缺席苹果期间有短暂时期除外),与此形成对比的是,微软却将其Windows操作系统纷发给更多的制造商,而且在英特尔帮助下,基于Windows系统的设备数量短时间内迅速激增。直至最近几年Windows产品份额才开始下滑,这在很大程度上与苹果iPhone和iPad的崛起有关。
基于谷歌和苹果在移动平台上采取了截然相反的策略,,业界对“开放”和“封闭”(或者说“碎片化”和“完整性”)一直存有争议。上个月,《纽约客》的专栏作家蒂姆·吴(Tim Wu)曾以苹果举例称,假如没有乔布斯,苹果对iOS平台所实施的完全控制策略,将使其iPhone将在市场上遇阻,而不会像当前赚得盆满钵满。
蒂姆·吴表示:最后还取决于,如果你的想象力或者设计水平更好的话,你可以尝试一下“封闭”运营模式。如果你认为你的产品设计师在过去的12年中可以复制几乎不存在任何错误的工作的话,你可以尝试这种闭关自守的模式。此外,如果您的公司交由凡人运营的话,或者说你正面临着一个非常不可预测的未来的话,建议还是应该执行一个开放的系统,这样更安全一些。
全球最著名的苹果博客《Daring Fireball》专栏作家约翰·格鲁伯(John Gruber)则与蒂姆·吴持不同观点。格鲁伯对蒂姆·吴文章观点提出反击,他称一项业务的成功与否与其开放市场没有关联。格鲁伯认为蒂姆·吴忽略了这样的事实:尽管谷歌搜索是一个“封闭”的系统,但其却大获成功。
基于上周社交网络Facebook推出了Facebook Home,关于“封闭”和“开放”的讨论再次成为热门话题。Facebook Home是一款基于Android系统的深度集成主屏应用,Facebook通过推出Facebook Home,将一款智能手机打造成为一款以“Facebook为主”的手机。
由于安卓系统的开放性,Facebook Home可以接触到谷歌手机而无需自己亲自去做这样的产品(尽管像HTC这样的合作伙伴推出了预装Facebook Home的产品)。Facebook Home在技术上没有什么大的突破,但Facebook用户将可以使用Chat Heads而且更快的访问新闻提要。而且重要的是,它很可能成为谷歌应用商店Play store内最流行的应用程序之一。
iPhone在美国智能手机市场仍占主导地位,但Android在全球范围内却占据领先,这可能跟其产品价格相对低廉有关。与美国运营商AT&T、Verizon等都向当地消费者提供补贴不同,大多数国家的运营商都没有补贴,因而智能手机的售价更受关注,而Android在该领域占据优势,因为其可以搭载到更便宜的设备上。
这让我们重新回到“开放”与“封闭”的辩论上来。到目前为止,Facebook Home是针对Android系统最深层次的定制化应用,每个拥有Android手机的用户都可以自己进行定制而无需有厂商来定制。分析人士认为它不会是最后一个,或许未来或许Pinterest、Flipboard等都将有类似举措。
对于Facebook Home(以及未来与其相似产品)来说,最重要的部分就是其只是在Android系统上覆盖了一层“皮肤”,而非对Android系统本身进行了改动(比如亚马逊的Kindle Fire),它兼容谷歌的Android更新,能够防止出现碎片化。而且Facebook Home的这种“皮肤”可跨设备运行。
与iOS相比,Android系统始终给消费者带来了更多选择,而现在这一趋势正越来越明显而且将持续扩大。但在用户体验和应用方面,iOS略占优势,仍为稍高级一点的操作系统,但Android设备却为消费者提供了从一般到高端各个消费段的产品线。
我们姑且不对“开放”和“封闭”(或“分散”和“集成”)是否有利于展开经营做出评价。二者各有所长,显然二者在苹果和谷歌这两家市值在数百亿美元的科技公司身上都能找到印证。大随着商业波动周期,现在开放态度是蓄势待发。分析人士认为,Facebook Home的推出,标志着iPhone和Android的竞争将会进入新的时代,而且未来将对谷歌有利。而对于苹果来说,现在或许是其采取行动的时候了。