去年春寒料峭的一天，几十家儿童手机及平板应用开发商，聚集在加州蒙特利的一个古老的海滨度假村，展示他们的游戏应用。

一个像是刚从玩滑板的毛头小伙晋升为爸爸的开发者称，自己是“智力游戏追梦者”，他展示了一款面向幼儿的交互游戏，这款叫做“宾果拼图”的游戏灵感来自他的儿子。两个30出头的女子，则正在急切地为一款叫作“敲敲家”的游戏应用收集反馈，这款游戏主要面向1~4岁儿童，她们解释说：“我们想确保游戏简单易懂”。

这次集会是由资深儿童交互媒体评论家华伦?巴克莱纳组织的。他会利用间隙时间，测试他的遥控直升机能否到达大厅的二层。一些跟随父母而来的孩子又敬畏又兴奋地昂头观看着飞机的测试，但大多数的孩子则低头盯着大厅里展出的iPad或其他平板电脑，就像看着一盒盒打开的糖果。

我则走来走去，和开发者们谈话，有好几个开发者向我阐释了玛利亚?蒙特梭利的一句格言：双手是人类智力的工具。他们引用这句格言，以期证明这些年幼的孩子原本只能咬香口胶玩，而现在通过触摸屏幕，他们可以逐渐做一些更复杂的活动。

真的，如果玛利亚·蒙特梭利看到这一幕会做何感想呢？这三十几个孩子，没有跑到海滩上去挖沙子，没有在长满青苔的石头上奔跑，也没有去捉小寄居蟹，相反他们都待在室内，独自一人或者三三两两地盯着一块几英寸大小的屏幕。他们的手指在做着蒙特梭利肯定无法想象的事情。

触屏猛于虎？

不久以前我们还只有电视，理论上说，电视可以放在父母的卧室或者锁到一个壁橱后面。现在有了智能手机和iPad，而这些东西通常和家里的杂物像钥匙、口香糖、头绳等东西放在一起。

我四岁的儿子有时会抱怨说，“妈妈，除了我别人都有电子产品。”是啊，他为什么就不能有呢？在他学会说这个句子的这段时间里，已经有数千个儿童应用程序被开发了出来，其中大多数是面向他这样的学龄前儿童的。

对我们而言（我指的是家长们），美国式的童年在短时间内经历了一个令人担忧的转型。但对他来说，滑动手指可以做很多事情，上百个游戏就可以装进那个和一本《晚安，月亮》一样大的小玩意里。

2011年美国儿科学会更新了针对幼儿和媒体的指导建议。1999年，该组织就建议不鼓励两岁以下的儿童看电视，因为大脑开发研究显示，“与父母和其他主要看护人的直接交流”对这个年龄段的孩子而言十分关键。

更新后的建议开篇就提到：自1999年以来情况已经发生了重要变化。2006年，90%的家长承认，他们两岁以下的孩子接触过某种形式的电子媒体。不过，儿科学会的主要意见仍与1999年差不多，不鼓励让这个年龄段的孩子被动地使用任何屏幕媒体（该组织也提到：对于大一些的孩子，高质量的程序或许会有教育价值）。

2011年的报告提到了“智能手机”和“新屏幕”技术，但没有提到互动式应用软件。也没有提及90%的美国家长认为，尽管他们并不情愿承认：这样滑动手指可能也会有一点好处。

父母们的纠结

那么，兼具儿童互动软件开发身份的“特殊”父母群体是怎么想的呢？也许这组父母能够更清楚地表达一些新技术的好处，而这些好处也许还没有被谨慎的儿科医生们所了解。

其中一个开发者说，孩子们只有在乘飞机或长途坐车时才能玩。另外一个说，周三和周末可以玩，每次半个小时。最宽容的回答跟我家的规定一样：每天可以玩半个小时。

有一次，我和一个最大的儿童电子书开发商以及他的家人坐在一起，咿呀的小孩子坐在高脚椅里开始闹腾，所以那一刻他的妈妈做了我们许多人都做过的举动，她把一个iPad放到婴儿的手里，并给她播放了一段影片。当发现我在看她，她表现出一种常见的似乎被评判了似的紧张，“在家里，我只让她看西班牙语的电影。”她好像保证似地说道。

父母们的纠结反应让我看到这个时代的一种神经质：当科技在生活中无处不在，父母们也越来越在乎它对孩子会产生什么样的影响。

对父母来说，科技的能力和进步并未转化成舒适和轻松：一方面，他们希望孩子能在必将伴随他们一生的数字洪流中畅游；另一方面，他们又担心过早过多地接触数字媒体会让孩子沉溺。家长们只好像使用精确的手术仪器一样对待平板电脑和那些小程序，期待它们对孩子的智商带来神奇的效果，帮助他们赢得尖端的机器人竞赛——如果他们确实是这样使用数字科技的话。否则，他们的孩子可能最终会变成一些只把计算机当作朋友的替身，甚至都不会与人进行目光接触的冷漠苍白的生物。