在NASA的资助下，华盛顿大学的研究人员将在今年夏天实验一种实现核聚变的独特实现方法。研究人员希望核聚变技术将可以取代现有的火箭燃料，提高太空飞船的速度并降低运营成本。研究团队已经确认这种方法各个分离的阶段可以成功完成，而现在正在致力于测试整个完整的流程。数十年来核聚变动力一直是航天业的一个热门话题，但驾驭这种技术的实际方案一直还在全球科学家的研究当中。

威斯康星州立大学的研究团队使用一种在磁力场中进行离子封装的方法。他们已经证明这种组合方式在高压作用下将导致核聚变。华盛顿大学的研究报告表明只需要一粒沙子大小的核聚变材料就可以产生相当于1加仑火箭燃料的能量。研究团队相信通过这一技术带来的推动力增加以及重量降低，地球-火星往返时间将可以控制在30天之内。而以现有的技术，要完成地球-火星往返旅程至少需要近4年的时间。

尽管该技术可能来不及应用到火星基金会在2018年实现人类登陆火星的计划，但也许可以让未来的长途太空旅行更加便捷。