据国外媒体报道，美国宇航局宣布将执行一项庞大的小行星采矿计划，在2014年财年中将获得1亿美元的资金用于研究如何将小行星捕获并拖回地球附近的轨道。3月28日于《航空周刊与空间技术》发表的一篇文章称，科学家制定的小行星采矿计划将派遣一艘无人宇宙飞船前往目标小行星，准备妥当后将这颗小行星拖至地球或者月球附近的某个轨道上。来自加州理工学院、以及凯克空间研究所的工程师也曾在2011年举办的相关会议上集中讨论过该课题。

在小行星采矿技术交流会上，科学家认为这项看似“疯狂”的空间计划是可行的，目前的无人飞船技术成熟，通过类似巨大的鱼叉型固定装置可以将小行星“套”住，来自凯克空间研究所的科学家认为整个计划将耗资大约26亿美元，目标小行星的大小大约为7米左右，依据目前的空间技术只要花6到10年就可以完成这一里程碑式的任务。在最近一个多月，美国宇航局一直在分析小行星采矿计划的利弊，研究人员已经发现在地球附近存在大约2万颗小行星，但是美国总统奥巴马称他希望在2025年时把人类送上小行星。

执行小行星探索之旅只要6个月的时间，美国宇航局希望获得人类登陆小行星的能力，显然这趟使命是一个空间技术的试验场，NASA的未来火箭系统将派上用场。此外，多家私人航天机构也表示要执行类似的计划。俄罗斯遭受突如其来的流星雨袭击事件使得科学家将目光更多地转移到危险级近地小行星上来。

小行星采矿对NASA而言并非终极空间计划，科学家还研究了在月球轨道上建立一个空间站，这一设想最初来源于华盛顿大学空间政策专家约翰•罗格斯登，绕月空间站的建设显然需要巨额的资金投入，而NASA的相关预算正在面临削减，其是否能承担起这些庞大的计划依然不得而知，或许私人航天公司可分担部分任务。