十年来潜心研究“非典”的香港大学医学院传染病学教授袁国勇称，SARS病毒的天然宿主是一种名叫“中华菊花蝠”的蝙蝠，当初果子狸被冤枉了。其实，果子狸只是SARS病毒的中间宿主，不是天然宿主，它也是被传染的。

中华菊头蝠是翼手目菊头蝠科的一种，菊头蝠因有结构比较复杂的马蹄形鼻叶而得名，它们不同于多数蝙蝠从嘴里发出超声波，而是从鼻孔里发出。耳朵较大但没有耳屏。分布于中国东南、西南、陕西等地，其中分布在温带地区的菊头蝠在冬季要冬眠。