虚拟现实技术,说来话长。
很久很久以前,任天堂在虚拟现实游戏设备上摔了个大跟头,研发了三年的 Virtual Boy 上市仅半年时间,就宣布终止。设备本身有硬伤,它十分笨重,无法自如地套在头上,游戏画面一片暗红,而且当时 LED 尚未普及,画面刷新率偏低,导致画面模糊。此外,180 美元的定价在当时的市场来说,是难以接受的。
也许是因为软、硬件技术,都尚未准备好,“虚拟现实”自此成为科幻小说/电影、实验室里可以看见,但无法接触的技术——Virtual Boy 之后,游戏厂商世嘉曾经打算开发名为 Sega VR 的虚拟现实设备,但最后胎死腹中。
现在是 2013 年,时间已经过去差不多 20 年,技术发展日新月异,也许“虚拟现实”已经做好准备,重新出现在消费性电子市场上。去年八月,Kickstarter 上一个名为 Oculus Rift 的虚拟设备吸引了众人的兴趣,项目原本只打算募集 25 万美元作为初始资金,结果是 240 万美元!可见群众的热情。
Oculus Rift 还参与了去年的 E3 游戏大战,以及今年年初的 CES 2013 大展,被评论为“最佳游戏设备”。到底戴上 Oculus Rift 会是怎样的感觉?Gizmg 的 Jonathan Fincher 进行了体验。
不必被 Oculus Rift 庞大的外观吓到,它戴起来其实蛮舒服。
不过,由于 Oculus Rift 的大小是固定的,如果你的眼镜框较大,那么可能没办法戴上,公司称正在解决这一问题中。
Oculus Rift 的技术都集中在两个“取景器”上,它们各自显示一个游戏画面。并给玩家带来身临其境的感受——第一次戴的时候,Fincher 整整愣了 30 秒才想起自己是在游戏世界里,意识不到在自己眼前的,其实是两块屏幕——如果你觉得戴上 Oculus Rift 之后,就好像带上眼镜看 3D 电影,那么就大错特错了。
完全“沉浸式”的感受,和对着屏幕按按手柄和键盘完全不同。这或许是“虚拟现实”技术的独到之处,也是 Oculus VR 的制胜法宝。它能否带来游戏方式的革命呢?
纵观游戏产业的发展,和创新紧密相关。
“十字方向键”的出现,让玩家拥有优秀的操控方式;PlayStation 引入光盘驱动器,大幅增强游戏的内容和画面表现力;Wii 依赖手势的操作方式,再一次催生大批新类型的游戏;Kinect 在 Wii 的基础上进一步发展,令身体姿势也成为操作方式之一。
“体势操作”与“虚拟现实”结合起来,会发生怎样的化学反应?Nathan Andrews 开发了 Half-Life 2 的 VR 模式,并录制了一段视频。可以看出,戴上 Oculus Rift、手持光电枪来玩 Half-Life 2,游戏的感受截然不同。“很爽!”
“虚拟现实”能否为游戏带来一场革命?这个问题越来越被游戏界的人提起。
Oculus VR 的创始人是创立 id Software 的传奇游戏人 John Carmack,去年接受 GamesInsdustry 的采访时,直接说“无论我如何想象,下一代的游戏都没办法让我感到兴奋。……索尼和微软为浮点运算性能而战,但最终不会什么差别。”
据报道,下个月 Oculus Rift 将为开发者提供“开发板”。Epic Games 的创始人 Tim Sweeney 称他们正在开发与“虚拟现实”头盔相适配的游戏。
目前 Oculus Rift 只面向 Windows 一个平台,公司称未来会面向主流的桌面、移动平台。许多游戏可以经过移植后成为支持“虚拟现实”的版本,据说过程并不难。
就 Oculus Rift 本身,其配件均能从主流的智能手机、平板电脑中找到,大部分在中国的工厂里生产,设备的最终报价在 200 – 300 美元之间。
怎么样,你想戴上这个“虚拟现实”神盔吗?