软实力

许多绿色科技研究人员和投资者都在密切关注着Nest的发展。一些人相信，Nest将引领新一波大幅降低家庭能耗的技术革命。家庭能耗占据了美国能源消耗的约10%。政府每年投入数千万美元，补贴那些降低家居建筑能源使用的项目。但许多家居领域的技术改进，比如绝缘窗户，需要每个家庭投入上千美元，节省的能源却与便宜得多的恒温器所节省的能源一样多，怀特豪斯说。

Nest表示，相比不可编程的恒温器，配备其产品的家庭每年可以在电费和供热开支方面节省173美元，具体取决于当地的气候和其他因素。也就是说，用户可以在两年内收回Nest恒温器的成本。（当Nest恒温器进入欧洲市场之后，收回成本的时间将短得多，因为欧洲的能源费用比美国更贵。）绝大多数节省的费用来自于Nest能够监测到房间何时是空的，并学习主人的偏好，但Nest也会通过监测如何最小化使用空调的冷却装置和最大化使用风扇而实现节能。它还可以督促用户节约能源；当能耗降低时，用户会在恒温器、移动应用和网页界面中看到绿叶标志。如果能耗降低是由于季节的变化，绿叶也不会出现。这种方式可以督促用户进一步节能。

公共能源服务提供商也对Nest能够改变人们消耗能源方式的能力很有兴趣，因为这款设备可以使用电高峰趋缓。另外，Nest恒温器的联网功能还可允许供电公司实行更加智能的“按需供应”项目，即如果消费者允许电厂在用电高峰期远程调节自己的恒温器，就可以获得一定的电费折扣。美国德克萨斯州的一家供电厂Reliant就于近期开始在旗下套餐中绑定免费的Nest恒温器。

显然，Nest的创意工程思维也可以被应用到家居领域的其他地方。Nest创始人也坦承，他们计划开发恒温器以外的产品。“我们拥有业界最棒的团队，”罗杰斯称--他所指的是硅谷而非HVAC行业的最棒。“他们来到Nest的目标不是仅仅开发一款产品。”

但Nest模仿了苹果的严格的保密文化。我的采访被限制在Nest公司大门附近的走廊和一间会议室中，因为该公司公关总监表示，在开发新产品的过程中，整个公司都是“封闭”的。法德尔否认了Nest将拓展至“家居自动化“领域的说法。许多类似产品都打出“家居自动化”的口号，允许用户远程控制家电和灯光。但法德尔称，”我的目标不是开发受极客们追捧的产品，而是开发出简单易用的家居技术，充分释放人们的自由。“

关于Nest的未来，唯一可以确定的一点是，虽然恒温器是该公司目前的主打产品，但恒温器只是热身运动而已。法德尔发明的iPod只是苹果重新改造整个公司的系列产品之一，风投机构Lightspeed合伙人、曾领衔投资Nest的风险投资家皮特·聂（Peter Nieh）说。”在iPod之后，苹果接连推出了iPhone等更多产品。恒温器就像是iPod。这只是开始。