北京时间2月12日消息，根据科幻小说作家威廉·吉布森（William Gibson）的说法，日本拥有“自然而然就会走向未来”的地位；但在这个多山地的群岛国家中，时间看起来正在倒退。煤油正在取代核能源；通缩（而非通胀）仍旧遍及全国；出版商正在精力充沛地进行出版工作，而在一水之隔的韩国，出版行业几乎已被完全放弃。

为什么日本消费者会不喜欢数字阅读呢？“到目前为止，无论是来自本土还是来自海外市场的电子书阅读器都未能打动日本人，这在很大程度上是由于内容的匮乏。”日本《E-book 2.0》杂志的编辑和发行人Hiroki Kamata说道。举例来说，索尼进入电子书阅读器市场已经有七年多时间，但在日本市场上的销售量仅为50万部。其他厂商也已经开始在这一市场上出售平板电脑，但从整体上来说，这一产品类别的整体表现仍旧远不及美国或欧洲市场。据市场研究公司IDC发布的数据显示，自2011年以来平板电脑销售量已经增长了两倍，日本市场上的平板电脑销售量预计为360万台。

日本消费者看起来仍旧竭力反对采用电子书；与热爱印刷版图书的法国人相比，日本人对电子书的兴趣看起来甚至还要更小一些。据美国著名书目文献出版公司R.R.Bowker发布的研究报告显示，72%的日本消费者称其从未试用过电子书，而且也不想尝试使用，这一比例高于接受其调查的法国消费者的66%。在发达国家中，日本市场上的整体电子书采用率仍旧处于最低水平，仅有8%日本读者曾下载电子书和为其付费，而美国市场上这一比例则高达20%。

东京电子书出版商罗宾·比特尔（Robin Birtle）称，从数字化方面来看，日本比西方国家至少落后五年。他指出，日本人的口味可能就是与众不同。“日本人十分喜欢拥有某种实体的东西。”他说道。这或许可以解释一个问题，那就是虽然日本拥有世界上速度最快的一些互联网接入服务和按需点播服务，但DVD等实体媒体仍旧十分流行。

在让电子书这台“机器”迅速运转的问题上，日本一直都行动迟缓。在大多数电子书商店中，可下载电子书的数量都仅有4万本左右。“出版商对数字图书漠不关心，甚至还有些憎恶，主要由于它们过度恪守传统的印刷版图书经销方式。”Kamata解释道。有传言称，日本出版商担心丧失它们丧失自己长久以来的定价优势。虽然亚马逊已经进入日本——这家公司的首款日本Kindle电子书阅读器已经在去年底登陆日本市场——但日本出版行业的革命看起来已经止步不前。香港贸易发展局（Hong Kong Trade Development Council）东京办事处的分析师Aya Murota称，对日本来说，想要改变这种情况是很困难的。“日本出版公司是非常传统的，许多出版商都不愿改变它们的整体业务结构。”她说道。

与世界上的其他大多数地区一样，日本市场上有关图书的“战争”也正在沿着传统的道路成形。亚马逊正在感受到来自于谷歌和苹果的压力，这两家公司都将为日本读者开设电子书店。日本公司乐天（Rakuten）在去年7月份推出了Kobo电子书阅读器，但这种阅读器由于软件问题而受损。

竞争可能会来自于一个出人意料的角落。“是否会有重大的第三方浮出水面是个有趣的问题。苹果一直都是个威胁，而微软对巴诺书店（Barnes and Noble）的投资可能足以为其在欧洲以外市场上进行的海外扩张活动提供担保。”比特尔解释道。“但需要关注的公司是NTT Docomo——这是日本市场上领先的移动网络服务提供商。”最近，这家电信行业巨头宣布将在3月份推出低价平板电脑dtab，与亚马逊展开齐头并进的竞争，这种平板电脑的价格低于日本版亚马逊Kindle。

到目前为止，日本市场上已经有了很多平板电脑；但是，日本出版商所提供的电子书内容匮乏，而单靠闪亮的新硬件是无法吸引日本读者从印刷版图书转向电子书的。