导语：《PCWorld》网络版今天刊文称，近期，多家PC厂商宣布将推出采用谷歌Chrome OS系统的Chromebook笔记本。不过，Chromebook目前仍然需求不足。为了推动这一产品的发展，PC厂商需要拿出更多的差异化元素，而谷歌则需解决Chrome OS系统的缺陷。

以下为文章全文：

Chromebook应当走向消亡。作为Chromebook的“前辈”，同样采用塑料外壳和低廉配置的上网本正日薄西山。与上网本类似，Chromebook也存在明显的局限性。将Chrome OS称作操作系统是过于仁慈的。如果没有互联网连接，那么这一操作系统将是残次品。

Chromebook应当消亡，但实际情况并非如此。越来越多的厂商正在开发低成本的Chrome OS笔记本。近几周，惠普和联想都宣布了相关的开发计划，而宏碁和三星此前已开发了这类产品。为何突然之间许多公司宣布将推出Chromebook？或许，更重要的是，PC厂商对Chromebook的兴趣能否持续？

兴起原因探秘

推动Chromebook发展的一大原因在于Windows PC市场的疲软。

Gartner消费类技术与市场研究副总裁卡罗丽娜·米拉内西(Carolina Milanesi)表示：“毫无疑问，各大厂商都在寻找机会，在传统PC市场滑坡的情况下确保销售增长。我也认为，平板电脑的兴起使PC厂商意识到，全球用户对可替代Windows的产品持开放态度。”

不过，PC厂商一窝蜂拥抱Chrome OS并不仅仅是由于市场对Windows 8的反应一般。惠普和联想携手谷歌可能是由微软一手推动的。对PC厂商来说，将全部鸡蛋放在微软这一个篮子里似乎变得很危险，因此它们转向了Chromebook。

Moor Insights and Strategy创始人及首席分析师帕特里克·莫尔海德(Patrick Moorhead)表示：“当微软推出Surface之后，PC厂商对Chromebook变得更有兴趣。根据它们几个月前做出的决定，我们将看见新产品的逐渐面市。”

鉴于以上背景，PC厂商关注Chromebook也就不令人费解。不过，PC厂商还需要回答有关这些“试验”的一些问题，即Chromebook能否在Windows PC销量滑坡的情况下给PC厂商带来助力。

市场需求存疑

如果市场对Chromebook没有需求，那么一切推断都没有意义。过去6个月中，Chromebook的销售出现增长。宏碁总裁近期表示，自11月以来，Chromebook在宏碁美国市场产品出货量中占5%至10%。而过去的一个假日季中，Chromebook在亚马逊的商品排行榜上排名也出现上升。上周五，谷歌表示，已有超过2000所学校使用Chromebook。

这一数据非常出色。不幸的是，数据背后的现实情况并不是很乐观。在假日季过后，用户购买廉价计算设备作为礼物的情况越来越少，因此Chromebook已跌出了亚马逊销量最好20款笔记本的排行榜。宏碁的数据也没有反映真实情况。根据Gartner的统计，去年第四季度，宏碁是美国市场排名第四的PC厂商，产品销量达到1377824台。如果Chromebook在其中占10%，那么也就是137782台。在第四季度美国市场售出的17505607台计算机中，这只占0.7%。换句话说，宏碁的Chromebook只在美国PC市场销量中占很少的一部分。

这对PC厂商来说不是好消息。莫尔海德表示：“Chromebook的商业模式非常类似上网本。”他指出，厂商推出Chromebook不会亏钱，因为Chrome OS不需要授权费，不过只有实现一定的销量，Chromebook业务才是有意义的。他认为，除非谷歌能提供更强大的离线体验，创造出一种可替代PC的低成本产品，否则Chromebook无法实现较大的销量。

这样的目标正接近实现。对于谷歌文档、Gmail和谷歌日历等服务，谷歌已推出了最基本的离线功能。在增强离线功能之后，最新一批Chromebook的功能变得更强大，不过在缺少WiFi连接的场合中，用户仍会对Chromebook感到失望。

产品需脱颖而出

Chromebook最主要的吸引力在于低廉的价格和云计算服务，但这也给PC厂商带来了难题。米拉内西表示：“这类产品在存储容量等方面可以减配，因为其主要用途在于云计算服务。”这是事实。然而在没有配置提升的情况下，PC厂商能否开发出一款仅凭价格优势去竞争的Chromebook？

莫尔海德表示：“PC厂商可以从工业设计和电池两方面着手，使Chromebook脱颖而出，同时维持成本目标。塑料就是塑料，金属就是金属，但如果你以不同的方式去制造，那么尽管制造成本会略微上升，但却能使产品与众不同。”

当前在售的Chromebook也体现了PC厂商在这一方面的努力。三星最新的Chromebook产品采用ARM处理器，一次充电能提供6.5小时的电池续航时间，比宏碁C7 Chromebook长2.5小时。因此，三星的Chromebook在亚马逊上的销量超过宏碁的产品并非巧合，尽管前者的价格高50美元。

与此同时，惠普Pavilion Chromebook能吸引关注则是由于其屏幕尺寸。当前大部分Chromebook均采用11.6英寸屏幕，而惠普则采用了14英寸屏幕。

莫尔海德表示：“更大总是更好，尤其是对廉价产品而言。采用更大的屏幕，而其他配置类似，那么销量肯定会更好。不过惠普Chromebook也是最贵的Chromebook产品。”惠普的Chromebook价格为330美元，三星产品价格为250美元，而宏碁产品价格为200美元。

联想专注于教育市场的Chromebook产品ThinkPad X131e提供了多种接口，并适合放入背包中携带。宏碁C7 Chromebook采用了320GB硬盘，容量超过了大部分以闪存作为存储介质的同类产品。

毫无疑问，差异化的可能性完全存在。甚至有业内人士认为，采用触摸屏的Chromebook已在开发之中。很明显，这是使产品区别于竞争对手的一种方式，但如果Windows 8笔记本的销售提供了借鉴意义，那么触摸屏将明显不利于电池续航时间。

Chromebook的“终极拯救”

从乐观的角度看，到目前为止，PC厂商还没有找到拯救Chromebook的方式。销量尚未达到必要的水平。莫尔海德指出，对廉价产品来说销量意味着一切，而除非谷歌解决Chrome OS自身的一些局限性，否则消费者不会全面接受Chromebook。苹果笔记本的销量或许与Chromebook差不多，但苹果笔记本的平均价格为1400美元，而不是250美元。

当前正在出现的Chromebook热潮并不代表了现在，而是代表了未来。未来，PC厂商不会只依赖微软一家公司。当前推出的Chromebook产品是先驱者，未来还将有更多此类产品出现。

不过，这样的未来取决于谷歌能否解决Chrome OS的缺陷，并吸引大量用户使用Chromebook，创造出足够的需求。可以肯定，硬件厂商能推出成功的Chromebook设计，不过谷歌能否说服用户购买Chromebook仍需要观望。