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Vertu手机:奢侈,不顾一切的奢侈就够了

2013-2-1创事记彦飞
:Vertu手机:奢侈,不顾一切的奢侈就够了

一直低调的英国手机厂商Vertu,近日再次吸引了众多眼球。有传闻称,Vertu准备推出搭载Android系统的新款手机,不再坚守已被老东家诺基亚宣布“死亡”的Symbian系统。

在部分国内媒体的演绎和“脑补”下,这则消息迅速进化为“诺基亚可能转投Android”,忽悠了许多“不明真相的群众”。事实上,诺基亚去年底已经出售Vertu的大多数股份,目前仅持股10%。Vertu爱上Android,与诺基亚何干?

不过,对于Vertu而言,采用什么样的操作系统并不重要,因为功能只是表面文章,品牌、做工、服务和文化才是精髓。它是手机行业的老牌贵族,只按照自己的逻辑设计产品、确定价格,并卖给那些愿意接受这种逻辑的人。

奢侈,不顾一切的奢侈,就是Vertu的逻辑。

诺基亚首席设计师的心血之作

1998年,诺基亚首席设计师弗兰克·诺佛(Frank Nuovo)开始构想一款奢侈手机。彼时,全球手机行业刚刚走出“大哥大”时代的设计思路,开始向“小而美”发展。诺基亚高层对诺佛的工作很感兴趣;同年10月,Vertu正式诞生,成为诺基亚的子品牌之一。

诺佛召集大批专家,为Vertu手机设定技术标准。2000年,Vertu公司正式成立,总部位于英国汉普郡。设计师们认为,Vertu应采用最尖端的技术和材质,并像超级跑车那样,全部手工装配。为此,Vertu设立了一个手工装配培训中心,一名员工要想完美组装一部Vertu Signature,至少需要学习一年。Vertu还花费三年时间改进按键,以获得完美的按键声音。

2002年,Vertu发布首款产品Vertu Signature。这是一款直板手机,大量采用蓝宝石和红宝石材质,配备物理键盘,搭载Symbian系统,售价为4万美元。显然,这是一款只为少数人准备的奢侈品。

2004年,Vertu发布了第二个产品系列Ascent,借鉴了跑车的设计灵感,同样采用直板造型。在接下来的两年里,Vertu又推出了贵金属版Signature,以及特别赛道版Ascent。除了材质更奢华,纹理更花哨外,这些产品并无明显不同。2006年,Vertu发布了第三个系列Constellation,号称全球首款使用陶瓷键盘的手机。

2009年,Vertu发布了首款翻盖手机Ayxta,铰链采用红宝石轴承,配备蓝宝石水晶双屏。2010年,Vertu发布首款智能手机Constellation Quest,外观酷似诺基亚E71。2011年,Vertu又发布了多款触摸屏智能手机。

精悍做工+私人助理服务

在功能和配置方面,Vertu总是慢了好几拍:它在2010年才迈入智能手机时代,2011年才发布首款触摸屏手机。不过,Vertu及其拥趸并不在意这种缓慢的升级换代。Vertu从来不以功能见长;它的官网用了大量篇幅描述Vertu手机的外观、材质和设计理念,但你需要翻找很久,才能看到详细的技术参数。

在Vertu看来,它只是在雕琢一件艺术品;至于易用性,那是私人助理需要考虑的问题。这造就了Vertu的两大特色:精悍的做工,外加全天候的私人助理服务。

Vertu设计师偏爱蓝宝石,手机按键均由蓝宝石切割而成,而显示屏幕上也覆盖了一层蓝宝石水晶。这种设计思路被称为“蓝宝石之海”。部分型号的Vertu手机还在按键下方增加了红宝石击垫,以提升手感。机身通常采用航空铝材,或是钢材、碳纤维,并覆盖皮革。

各种昂贵材料抬升了Vertu手机的售价。但这款手机真正的与众不同之处,在于独特的私人助理服务,相当于“人肉版Siri”。

每款Vertu手机均在机身侧面配备一个按键,可以一键呼叫私人助理,让其帮忙预订机票、入住酒店、餐厅订座等。此外,如果用户在使用时遇到困难,还可以授权Vertu的工程师远程修复。根据Vertu官方资料,第一个私人助理服务的要求是“预订一张从伦敦飞往纽约的机票”。

更重要的是,Vertu私人助理服务是许多高端会所的通行证。只需持有Vertu手机,即可出入纽约、伦敦、北京、香港等全球各大城市的私人会所。大多数富豪希望被纳入同阶层人士组成的“圈子”,而Vertu恰好满足了这种社交需求。

中国市场的兴旺与尴尬

定位高端的Vertu一直在刻意拉开与普通消费者的距离。一家消费电子产品厂商的官网总会把价格放在最显眼的地方,并刻意说明自家产品的性价比有多高;而Vertu只会告诉你哪里有专卖店,价格需要面议。富豪是不在乎价格的,不是么?

随着中国人消费能力的提升,Vertu已经把发展重点转向了东方。2011年的一份统计数据显示,Vertu在全球拥有80多家专卖店,在中国就有38家。该公司在全球市场的销量排名为大中华区、西欧、东欧和中东。

不过,Vertu在中国也遭遇了意想不到的尴尬。显得“陈旧”的外形,缺乏竞争力的硬件参数,一成不变的Symbian系统,再加上高昂的售价,让Vertu手机屡次成为网民吐槽的对象。人们常常称它为“山寨机”、“丑爆了”,并将其视为暴发户的玩物。

但知情人士称,Vertu不仅在做工和材质上与山寨机有天壤之别,而且它会对购机者进行资格审查,包括信用资质和家庭背景等。只有获得Vertu英国总部的邀请,才能购买这款手机。也就是说,并非“钱多人傻”就可以用上Vertu。此举颇有私人会所“邀请入会制”的味道,目的是维护Vertu的精英形象。

不过,Vertu也并非不食人间烟火,它也需要迁就新兴富豪的口味。在智能手机占据主导地位的今天,Vertu推出更符合中国人口味的Android产品,也是“适者生存”之道。而从产品角度来看,Vertu或许无法造就iPhone这样的伟大产品,但也可以慢悠悠地活在奢侈而寂寞的金字塔尖。

本文来源:创事记 作者:彦飞

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