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程序员在国外:在加拿大IT公司工作三年的感受

:程序员在国外:在加拿大IT公司工作三年的感受

应伯乐在线邀约,写一些我在加拿大 IT 公司的工作经验及体会。不涉及具体的人和事,都是个人的一些感受。

我目前所在的公司主要做嵌入式显卡驱动,我在这工作已经三年多,从最开始的中级工程师,两年后升为高级工程师,现在主要负责一个大型项目开发。在前微博时代,我写过一些技术文章,可惜阅读者寥寥,三月点击量也不过几人。可能是我所在领域并不受技术爱好者青睐,或者这个领域涉及到的东西入门太不容易,不如网络技术上手容易赚钱快。

在受雇于目前所在公司之前,我在国内工作过两年,也是从事显卡相关工作,也在硅谷待过一段时间,周围同事都是华人,大部分都是从中国大陆过去的,连开会讨论都说中文,没有近距离和外国同事交流的经验。来到加拿大后,就开始在现在的公司工作。有朋友可能会对我怎样在加拿大找到工作感兴趣,这个一言难尽,如果有必要我会针对这个再写一篇文章。说到北美的 IT 公司,大家可能会觉得有很多印度人,但是我所在的这个公司绝大部分都是犹太人。他们中间有从世界各地移民来的犹太人,有从罗马尼亚,俄罗斯来的东欧犹太人,也有从以色列来的犹太人,还有从南美哥伦比亚,古巴来的犹太人,当然也有加拿大本地的犹太人,虽然他们来自世界各地,有着不同的官方语言,俄语,罗马尼亚语(意大利语的一支),西班牙语等,但是让我非常惊奇的是,当他们走到一起时,都能通过流利的希伯来语彼此交流。犹太人被驱散自己的故土,颠沛流离几千年,却始终保持着自己文化,传承自己的语言,让我由衷叹服。与此相反,我接触过很多华裔移民二代,或三代,都几乎不能讲流利的中文,有个别讲的不错,但是无法读和写。这里有必要罗嗦几句,通过犹太人进行反思,我们应该想一想海外华人对子女的教育是否有策略上的失误?怎样才能保存我们自己独有的文化,汉字,让他再更长久的流传下去,不至于消亡在强势的英美文化下。

每天面对着犹太同事,我和他们相处过程中有一些有趣和尴尬的事情。有位同事曾经试图教我希伯来文,但我在语言上的天赋有限,只学到一些很基本的知识,比如 Hebrew 有 22 个字母,第一叫 Aleph 第二个叫 Beth,他们称自己的字母表为 Aleph-bet,很像英文中的 Alpha-Beta 吧?还有希伯来语是从右往左写的,这点跟阿拉伯语一样。传说犹太人跟阿拉伯人的祖先都是亚伯拉罕,原来本为同根生,现代相煎何太急。相对于其他族群,犹太人是非常保守的,某些极端保守的犹太人,周末家里是不能开任何电器的,只点蜡烛,也不能做饭。他们繁文缛节比较多,讲话时要多多注意。 有一回,我跟一位犹太同事聊天,时近圣诞假日,我问他家里有没有装圣诞树,安装彩灯等装饰。本来谈话比较愉快的,但是他一听到这个问题就变的不自然了,然后冷冷的说,我不过圣诞节为什么要装那些东西?我才恍然大悟,说了句对不起就匆匆结束谈话。

(希伯来语的字母与符号)

现在主流媒体在提倡大家过圣诞节不说 Merry Christmas,而说 Happy Holiday。这完全是为了照顾犹太人而做出的改变。犹太人在二战以色列建国之前,在全球各处一直处于非常窘迫的地位,到处被驱逐被迫害,即便是讲究独立自由平等的美国,在几十年前犹太人也处于比较尴尬的地位。但是现在的美国犹太人几乎控制了美国国家机器,控制了好莱坞和美国各大媒体的宣传机构。梅尔吉布森曾拍摄电影耶稣受难记,结果被犹太团体打压,这些年在好莱坞混得非常惨淡。

对于为什么犹太人不过圣诞节,这里做一下常识普及。因为犹太教不认为救世主曾经降临过,他们不相信耶稣就是圣经旧约中的弥赛亚,所以也没有理由过庆祝耶稣降生的圣诞节。如果对犹太人说 Merry Christmas!他们会觉得是冒犯的行为,有些极为保守的犹太人不过任何西方节日,比如愚人节,复活节,圣诞节,甚至不过公历新年,他们有自己的新年,称为 Rosh Hashana, 因为犹太人用的是月历,所以日期跟公历差很远,他们的纪年是由创世纪开始的,2013 年是 Jewish New Year 5773。如果不想冒犹太人,最好说“Happy Holiday”。其实在圣诞节期间,正好会碰上犹太人的一个主要节日 Chanukah,这是他们的灯节,小孩们都要掌灯,有点像中国的元宵的意思。对他们讲“Happy Chanukah”会让他们更高兴。

(犹太教的光明节,一小孩在点蜡烛。)

再来说说,工作中一些技术交流上的情况。我跟很多海外做技术的中国人交流过,大家有一个共同的感受就是,技术上我们不逊色于土生土长接受北美教育的工程师,很多技能甚至要优于他们。但是大家一起共事多年之后,总是发现那些技术上跟自己差不多或者更差的同事升职做 Team Lead,Manger 甚至是 Director。有一些朋友把这种结果归结于语言障碍。语言确实是一个重要原因,但是语言障碍是完全可以克服的困难,只是需要时间耐心地进行。在这个过程中需要的是蛰伏等待和修炼,正如易经中的第一卦象,初九潜龙勿用。当然,我接触过很多有天赋的人,他们能在很短时间内掌握一门语言,但是对我来说,我在语言方面没有太多天赋,只能不断的练习听、说、读、写这些基本技能。我记得在刚刚开始工作的时候,我很难听懂别人讲话,特别是那些有口音的人,听不懂别人讲话也会影响到我自己讲话,然后就陷入一个恶性循环当中。最开始是最难熬的,你能做的就是不断锻炼自己的神经,慢慢地提高。就像我前面提到的那样,需要不断的练习听说读写,大概每隔三个月就会发现语言能力有显著提高。去年有位新入职的同事,跟我谈了一会儿之后,问我是不是在加拿大长大的华人,因为他已经听不出我有任何口音或者表达上的障碍。但是我很清楚这仅仅是假象而已,毫无任何障碍的交流是有条件的,对话建立在我熟悉的领域之上,或者我对不熟悉的领域不发表深入评论。总之,语言上的差距,需要时间来弥补,因为并非母语,你和当地出生的人在英语语言上至少有十多年的差距,这种差距需要广泛的阅读,深入的交流来弥补。并非一朝一夕可以练就,除非你真的是万中无一的语言奇才。

语言之外,影响个人职业发展另外一个非常重要的因素,也是常被大家忽略的因素,就是思维差异。我相信不仅仅是我注意到这个情况,在不同教育体系、文化背景下教育出来的人在思维方式上有很大不同。中国的工程师非常善于解决具体的问题,给定一个明确的目标,一般都能非常漂亮的解决掉问题。这很像一种深度优先的思维模式,对这种模式中国的工程师可能再熟悉不过,因为从小到大我们都在进行着这种模式的训练,解题—各种解题方法,只为快速地得到一个标准答案。但是这恰恰又限制了我们,因为我们需要有人来出题,需要有人来设定方向。通过我对同事的观察,我发现他们大都擅长另外一种思维形式,类似于广度优先,他们涉猎广泛,思维发散,自然又新奇的想象力,又有胆量把自己各种想法付诸实践。这一点其实不需要我多做证明,你只需要看看信息技术革命至今,有多少成功的新发明新创造发生在北美的大学和公司当中,再比较一下中国有哪些拿得出手的创新,以及成功的例子。另外还有一点,或许我们同样考虑一个好的主意,但是又在执行力上稍逊一筹。在真正执行时,顾虑太多,比如我会考虑,这个思路是不是合 Principle Engineer 的意思,我是不是要再和他商量商量,这么做下来要是最终证明不可行,怎么交代?如此等等。思维上的弱点如同语言障碍一样,都不是短时间能够纠正提高得了的。我一直在考虑如何改变这种思维定势,有时候能够意识到自己目前这种思维方式不妥,但很多时候是在无意识的情况下进行,事后才想起,可能刚才的过程不对。

在回想过去几年在加拿大工作经历当中,我发现确实有很多过程值得与人分享。这里只写出一点切身体会,欢迎交流讨论。如有需要,我会把更具体的东西写出来分享。

本文来源:伯乐在线 作者:伯乐在线

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