你曾经在组装家具时遇到过困难吗?iRobot的3D打印机不仅可以打印物体,还可以组装它们。
制造Roomba的iRobot公司已经申请了一项3D打印机专利。这种打印机可以自动制造出最终产品,不需要你再手工装配。因此,它可以进一步简化3D打印所需的人工活动,并生产出更完整的产品,避免装配中的人为错误。
举例来说,3D打印机通常可以打印一辆玩具车的车轮、车身和车轴,然后你再把它们组装成一个成品。 但是使用iRobot公司的专利,打印机可以利用接头、接缝、紧固件把部件组合在一起——据说在产品制造过程中,这正是“经常出问题”的一个环节。
这份去年6月提交的专利表示,新的3D打印机可以提供“完全自主的‘多合一’制造过程。”打印机有两个“操纵臂”,其中一个操纵臂支持六轴运动,它握持和移动一个物体,另一个操纵臂则握持并旋转另一个物体,把它们组装在一起。
在目前的工厂自动化制造过程中,大多数机器人的装配功能都很有限。 iRobot打印机的优势则在于可以保持装配的灵活性,只要有指令就可以自动完成工作。当然,这种打印机不会很快进入家庭,但它可能会给需要灵活装配产品的工厂带来重大影响。