2007年8月的一天，时任Palm CEO的爱德华·考利甘(Edward Colligan)接到了苹果CEO史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)打来的一个电话。当时，苹果刚刚发布第一代iPhone，可谓风光无限。乔布斯的意思直截了当：他希望Palm不要再挖角苹果员工了。

这位苹果创始人甚至提议，两家公司应当签署一份协议，以避免这种尴尬再度发生。如果Palm拒签协议，那么苹果将以侵犯专利权为由起诉Palm。

考利甘对于乔布斯的霸道行为颇为不满。他给乔布斯发了一封Email，指出这种“互不挖角协议”是非法的。此外，如果苹果挑起专利战争，那么Palm也将动用手中的专利展开反击。这样一来，两家公司除了养肥了一群律师外，将一无所获。

乔布斯很快回复了一封措辞更加严厉的邮件。他的意思是：

1、这件事并不仅仅是几个苹果员工跳槽到Palm那么简单。苹果为了招聘这些人，耗费了大量时间和精力。

2、至于“养肥了一群律师”，众所周知，苹果与Palm的资金实力不在一个层次上。

3、至于Palm手中的那点儿专利，那是明基从西门子手中淘来的鸡肋货色，然后又转手卖给了Palm。苹果根本不care。

乔布斯在邮件中特别指出：为了阻止挖角，苹果什么都敢做。

这件事如何了局，我们不得而知。Palm已于2010年被惠普收购，而乔布斯也在2011年去世。然而，科技巨头之间的“互不挖角协议”却远未曲终人散。事实上，早在2006年，乔布斯已经为这类事情与时任谷歌CEO的埃里克·施密特(Eric Schmidt)展开交涉。他在一封Email中写道：

“埃里克，我听说谷歌新成立的手机软件部门(注：也就是后来的Android部门)正在从苹果iPod部门疯狂挖人。如果这是真的，你能否叫停这种做法？”

谷歌显然要比Palm更“识大体”。1个小时后，施密特得到人力部门的报告，称那个试图挖角苹果的家伙已经被停职了。但施密特对这件事忐忑不安，他在一封Email中说：“这件事最好不要在纸面上进行，以免被人抓住把柄，告上法庭。我有点儿拿不准。”

无独有偶，英特尔CEO保罗·欧德宁(Paul Otellini)也曾表示，他希望“互不挖角协议”只停留在口头上，不要写在纸面上，更不要闹得世人皆知。

不过，世上没有不透风的墙。苹果、谷歌、英特尔和Adobe等几家公司之间达成“君子之约”，很快就在科技圈内传开，并引发了一些人的不满。本周，五名科技界人士将上述几家公司告上法庭，称其“密谋削弱竞争”，以压低员工工资。在法庭的要求下，几家巨头之间的约定才被公之于众。

事实上，早在2010年，美国司法部已经对这几家公司展开反垄断调查，并最终达成决议：苹果、谷歌、皮克斯、英特尔、Adobe和Intuit等六家公司不得签订任何妨碍竞争的协议，尤其是那些阻碍“无预约电话”(cold calling，指猎头不经过预约，直接与挖角目标联系)的协议。

“互不挖角协议”涉及企业的关系

对科技公司而言，“互不挖角协议”有很多益处。顶尖人才数量有限，是每家公司竭力招揽的对象。在硅谷，谷歌、苹果等公司员工的平均年收入约为10万美元，明显高于美国平均水平。如果某家公司为了挖人，不惜开出远超行业标准的年薪，不仅会引起连锁反应，导致各家公司忙于挖角，团队动荡不安，也会导致整个行业的人力成本水涨船高。因此，签署一份“休战协定”很有必要。这也解释了为什么谷歌、英特尔等公司高管明知此举有违法律，也要冒险为之。

但从雇员角度来看，不允许别人“挖角”，显然不利于自身的长远发展。如果其他公司无法提供工作机会，那么雇员将被捆绑在一家公司里，无论是工资待遇，还是发展机会，都会受到极大限制。此外，如果人才不能相对自由地流动，那么他们的知识结构和业务水平将不再多元化，新的想法将很难涌现，时间一长，硅谷的创新文化和生态系统将遭到破坏。

美国司法部的看法则是：“科技行业迫切需要拥有卓越技能的人才。而科技公司招募这类人才的主要方法之一，就是借助‘无预约电话’，直接从其他公司挖角。只有这种竞争形式不受限制，人们才能获得更好的职业发展机会。”

不过，考虑到美国司法实践的纷繁复杂，尽管美国政府和硅谷人对于“互不挖角协议”存在颇多不满，在可预见的未来，硅谷巨头的“君子之约”仍将存活在阴影中，成为科技圈“不能说的秘密”之一。