据国外媒体报道,作为PC电脑时代的象征,英特尔的年度财报足以充当整个PC电脑行业的晴雨表。随着英特尔的发展,整个桌面生态系统将会发生变化。该公司刚刚发布的财务报表隐含着PC电脑行业的五大征兆。
1. PC电脑未死
这很简单,下次如果有专家告诉你PC电脑将会步渡渡鸟的后尘,走向灭绝,你就可以让他闭嘴了。诚然,在2012年,PC电脑的销量出现了轻微的下滑——就英特尔的PC电脑客户群来说,PC电脑的销量下滑了3%;而整个PC电脑行业的销量估计下滑了3-5%。尽管如此,台式电脑和笔记本电脑的业务仍然相当可观。
“看一看(2012年)3.5亿台的销量,你就知道这个市场远未死亡。”市场研究公司Moor Insights and Strategy的创始人兼首席分析师帕特里克-摩尔海德(Patrick Moorhead)说,“PC电脑行业的发展可能减缓了,但是它绝没有死亡。”
在2012年,英特尔成功斩获了高达533亿美元的营收。虽然英特尔在PC电脑方面的销售额在2012年下跌了3%,但是它实际的销量仅下跌了1%。我们能说PC电脑已死吗?
2. 重心已发生转移
消费者PC电脑并没有死亡,但是它迅猛发展的光辉岁月已经一去不复返了。在2012年营收下滑后,英特尔只能指望2013年的营收出现一位数字的增长。
英特尔已看到了不祥之兆,开始努力追求产品的多元化,以迎合行业的发展趋势——它开始为平板电脑打造芯片了。在英特尔的财报会议上,该公司CFO斯塔西-史密斯(Stacy Smith)浓墨重彩地谈论了超极本和台式电脑处理器,并利用充满诗意的语言描述了该公司2013年的移动计划。而在CES(全球消费者电子展)上,英特尔的Bay Trail平板电脑处理器和Lexington智能手机处理器与该公司即将推出的Haswell CPU一样获得了人们的热切关注。
该公司还准备将重心放到企业用户和现在无处不在的云服务方面。在2012年,英特尔的专注于服务器的部门——“数据中心部门”,是该公司唯一出现营收增长的部门。而且,英特尔预计今年该部门的营收将会出现两位数字的增长。对服务器和移动技术的关注,给了英特尔新的发展可能。
“数据中心和云服务就是英特尔的中心工作。”摩尔海德说,“英特尔的营收大提升就得指望它们了。由于市场上销售的每一款手机和平板电脑均已连接到了云端,因此英特尔正准备提供云服务。人们忘了,他们的硬件正在推动云服务的发展。”
ARM是移动市场上的处理器巨头,它现在也将注意力转到了云服务上,64位的ARM处理器有望在2014年安装于服务器中。事实上,整个PC电脑行业已将重心转向了企业市场,尤其是戴尔和惠普正试图重新定位为以企业市场为中心的企业。
3. 混搭产品逐渐变热
英特尔CEO保罗-欧德宁(Paul Otellini)对投资者说,未来存在于混搭产品中。(如果你一直关注这个行业的话,他的话应该不足为奇。)
准确地说,首批Windows8混搭产品并没有征服世界。但是,欧德宁预计移动技术未来将会分为两个截然不同的阵营:5-7英寸的平板电脑和手机平板电脑混搭产品以及10英寸或以上的产品。欧德宁称,在未来两年中,功能更强大的Haswell和Broadwell处理器将会推出。因此,这些类似平板电脑的较大的混搭产品将会具备PC电脑那样的强大性能。对此,摩尔海德表示同意。
“在2014年,你将会拥有一款使用Haswell技术的超高性能的仅9mm厚的低成本平板电脑。在10英寸或更大的平板电脑上,你能够轻易地接上键盘船坞。你为什么要单独去购买一款平板电脑呢?由于你不能容忍笔记本电脑的笨重,也不能容忍平板电脑较差的性能,因此独立的10英寸平板电脑将没有市场。”这对于Windows RT或笔记本电脑来说并不是好消息。英特尔已为将来的笔记本电脑奠定了一定的基础。在CES上,英特尔宣布,任何搭载Haswell处理器的笔记本电脑都将需要支持触摸屏。
4. 走向高端之一:价格越来越高
混搭产品有一个不好的地方就是,它们比一般产品的价格更高。尽管我们最近呼吁采用更廉价的触摸屏笔记本电脑来提升Windows 8的销量,但是我们更可能会看到制造商推出高端产品,而不是低端产品。
在第四季度,支持触摸功能的Win8设备的销售数字,已让欧德宁相信“人们愿意支付更高一些的价格来换取功能更强大的产品。这一点多年来也适用于苹果产品。创新的产品会得到回报。”准备好你们的钱吧,朋友们。
市场研究公司NPD有关假日季的统计数据显示,苹果笔记本电脑的平均销售价格为1419美元——这个价位比普通Windows笔记本电脑420美元的售价高出999美元。与此同时,500美元以下的Windows笔记本电脑的销量下跌了16%;而500美元以上的Windows笔记本电脑的销量增长了4%。原始设备制造商并不傻。他们已看到了这个商机。像戴尔和宏碁这样的制造商已放弃了低端产品,而专注于超极本和其他利润较高的产品,尽管在2012年低迷的经济环境中,他们这样做并未获得想要的回报。
但是,别担心,精打细算的PC电脑迷们:廉价的笔记本电脑暂时还不会日落西山。“英特尔并没有表示他们不会参与低端市场。事实上,他们已有部分产品,例如Atom和Pentium,已证明他们将会进入低端市场。”摩尔海德说,“他们所说的意思是,他们将会把重心放到更高性能的新产品中,从而推动更好的用户体验。”
摩尔海德称,这些更佳的用户体验最终将会出现在英特尔的“感知运算”(Perceptual computing)计划中,该计划将电脑控制与人体感官结合了起来。
5. 走向高端之二:芯片越来越小
消费者PC电脑的销量也许正在减缓,但是英特尔开发更小、更好以及更高效处理器的步伐并没有放慢。该公司仍然在努力奔向光明的PC电脑未来,它在去年斥资182亿美元用于研发和收购。在2013年,这个数字有望增加到189亿美元。
英特尔并不只是利用这些现金资助一些杀手级的公司。该公司计划在2013年开始用14纳米的芯片生产工艺进行生产了。“这会让我们远远超过竞争对手。”CFO史密斯在财报会议上说。英特尔目前的Ivy Bridge芯片正是用22纳米生产工艺制造的,而AMD的处理器仍然使用的是28纳米的生产工艺。
14纳米的Haswell芯片有望会在2014年面世,但是这并不是英特尔的全部。在2013年,该公司还计划开始尝试10纳米的生产工艺,并在2016年推出10纳米的芯片,在2015年推出11纳米的芯片。
但是,虽然英特尔的芯片变得越来越小了,但是该公司正努力提高其芯片所取材的硅片的大小。当前的硅片为300毫米,英特尔希望转而使用450毫米的硅片。更大的硅片意味着更低的生产成本,从而导致未来的CPU价格更低。尽管在未来十年内,英特尔也许不会真正地开始真正转向较大的硅片,但是该公司已开始调查这种转变过程了。是的,这个芯片巨头总是考虑长远的发展。
英特尔在2012年的一项重大投资可能会获得回报。在2012年7月,英特尔斥资给 ASML Holdings公司33亿美元,促使其开发450毫米的硅片和极紫外光刻——这是可能的下一代技术,可帮助英特尔利用更小的CMOS生产工艺来制造芯片。英