条形码发明人伍德兰德德辞世（腾讯科技配图）

腾讯科技讯（汤姆）北京时间12月17日消息，据国外媒体报道，条形码联合发明人诺曼·约瑟夫·伍德兰德（Norman Joseph Woodland）日前在自己位于新泽西的家中不幸去世，享年91岁。诺曼于上世纪70年代发明了条形码，这一技术的发明几乎对全球商业活动产生了一场革命，并为消费者在超市的购物节约了大量时间。

据诺曼的女儿苏珊·伍德兰德（Susan Woodland）透露，其父亲是由于老年痴呆症所引起的并发症于当地时间周六在新泽西州去世的。据“通用产品码(UPC)”组织美国分部GS1 US给出的数据显示，目前全球每天扫描条形码次数已经达到了50亿次之巨。

通过手持镭射扫描仪和条形码在消费者产品、检票口、登机闸口、邮件、医疗信息中的广泛使用，用户已经可以实现商品的快速检索。目前，条形码已被广泛用于全球交通运输、工业和物流行业之中。

发明之路

苏珊表示，在发明出条形码这一理念时，她的父亲以及条形码的另一联合发明人伯纳德-希弗尔(Bernard Silver)当时都只是费城一家工科学校的研究生。当年，希弗尔偶然听到当地一家大型超市高管要求学校校长指派工程专业学生研究一种可以更有效在超市收银台检索商品的方法。

“我的父亲有一直喜欢研究这些有趣的问题。”苏珊说道。

随后，伍德兰德基于摩斯密码设计了一种编码（一种由一系列点和条纹所构成的编码），并于1949年与希弗尔一同申请了全球第一个条形码专利。伍德兰德于1951年加入了IBM公司，然后两人在1952年获得了这项专利的所有权。

IBM在一份声明中表示，直到该专利申请成功的20多年后才出现了合适同这一专利配合使用的激光镭射技术。2011年，美国发明家名人堂（National Inventors Hall of Fame）正式将希弗尔和伍德兰德纳入发明家名人堂名单，但希弗尔已于1963年去世。

苏珊表示：“从某种意义上来说，配套的技术花了如此长的时间才出现让我父亲感到十分失望。”

根据IBM的资料显示，全球第一次扫描条形码的操作发生在1974年6月26日俄亥俄州的特洛伊市（Troy, Ohio）。当时，一名收银员为克莱德-道森(Clyde Dawson)扫描了黄箭口香糖10片装（10-pack of Wrigley's Juicy Fruit gum），显示价格为67美分。与此同时，道森的这一操作也正式意味着革命性条形码扫描技术的诞生。

因此，上世纪的70年代就成为了伍德兰德德感到十分兴奋的一段时光。苏珊表示：“我父亲是个十分友好的人，而自条形码发明以来，他还从没来没有感到过如此激动。他喜欢同超市收银员进行交谈，询问他们对条形码扫描仪的看法、存在的问题、以及有可能的改进措施等。”

完美主义者

除此之外，苏珊还表示自己的父亲一直痴迷于让自己的条形码技术变得日趋完美。

“他参与设计了整个系统的设计，从使用者的站立方式、激光扫描仪高度到如何保护人们的眼睛不受激光刺激，他是一个绝对的完美主义者。”苏珊说道。

除此之外，伍德兰德德还是美国原子弹“曼哈顿项目”的一名历史学家，但苏珊表示，条形码技术发明一直都是伍德兰德德最重视的工作。

据悉，伍德兰德德去世后留下了自己妻子杰奎琳-伍德兰德德（Jacqueline Woodland）、一双女儿苏珊和贝斯缇-卡泊诺夫（Betsy Karpenkopf）、兄弟大卫-伍德兰德德（David Woodland）以及一个16岁的孙女埃拉-卡泊诺夫（Ella Karpenkopf ）。