NASA信使号探测器(Messenger)研究人员本周报告，距离太阳最近的行星水星拥有大量水冰，数量在1000亿至1万亿吨之间。

研究人员在《科学》上连续发表了三篇论文（一，二和三）。在太阳系中最热的行星之一上取得这一发现，似乎与人们的直觉相悖。在中午时分的水星赤道上，温度可高达华氏800度（约摄氏427度）。但在水星的两极附近，在太阳永远照不到的环形山内部深处，温度可降至华氏零下370度（约摄氏零下223度）。

这些冰几乎由纯水构成，这表明它们可能是在最近几千万年里到达的，可能源自一颗撞入水星的彗星。水星地表几个形成较晚的环形山可能与这次撞击有关。