好奇号初期的辐射测量为那些或许有一天登陆火星的人类探险者增加了希望，这也是有史以来第一次在另一颗星球的表面进行测量。博尔德西南研究院的Don Hassler在一场记者招待会上说道：“宇航员绝对能够在这种环境中生存。”

Hassler 是好奇号辐射评估探测装置（RAD）的主要研究者。RAD的主要目标就是描述火星的辐射环境，它既能帮助科学家们评估火星过去和现在存在生命的可能性，也有助于火星的未来载人探测。Hassler称，自从8月份好奇号在火星登陆以来，RAD已经测量到的辐射水平明显类似于国际空间站的宇航员所遭受的那些辐射。他接着补充道，火星表面的辐射大约只有好奇号在9个月的深太空旅行中遭遇的辐射水平的一半。

美国宇航局的好奇号借助火星手持透镜成像仪（MAHLI）在2012年10月30日拍摄了一组55张高分辨率图像，研究人员将这些照片组合在一起创造了这张全彩自画像。

这些发现表明火星的大气虽然只有地球大气厚度的1%，但是提供了一个巨大的屏障来阻挡快速移动的危险宇宙粒子。（火星缺乏磁场，而磁场给予我们地球提供了另一个保护层。）价值25亿美元的好奇号漫游者正在探索这种屏障的本质。研究人员称，RAD已经观测到这种辐射水平随着火星大气每天的厚薄变化过程增减大约 3%到5%。

Hassler强调RAD的发现只是初步的，因为好奇号在火星的两年期任务只过了三个月。他和他的团队还没有确定火星辐射水平的硬性数字。Hassler说道：“我们正在对此进行研究而且我们希望在12月份的地球物理联合会的会议上公布结果。基本上我们能够准确获得那些数字。”美国地球物理联合会的会议将在12月3日到7日期间在旧金山举办。

这个图表显示了好奇号所探测到的火星辐射和大气压强的每日变动。

他说道：“对于人类探测来说真正的问题是确定任何未来的宇航员在整个火星任务中累积遭受多少辐射，包括向飞行火星、在火星表面和返回地球的过程。随着时间的推移，我们终将获得那些数据。”了解这一问题的关键是将大型太阳风暴文件化，太阳风暴能够向太空中喷发巨大的带电粒子云。好奇号曾经在飞向火星的时候经历了这样一个带电粒子云，但是在火星表面还没有遭遇到。

RAD只是好奇号10个不同科学仪器中的一个，好奇号借助这些仪器来确定火星是否曾经存活微生物。在记者招待会上，研究人员也详细说明了一些关于火星大气的最初发现，包括有趣的风模式和大气密度每日变化的细节。好奇号环境监测仪器的合作者克莱尔-纽曼说道：“如果我们能够更多的了解火星现在的气候和天气，那就能真正帮助我们提高对于火星大气变化过程的理解。那会给予我们更多的信心来预测一些事情，对比如说火星过去可能是什么样子。