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当三星与苹果的这场高风险专利案周一开庭时,法庭中实际上还有另一家巨头的身影:谷歌。
三星为谷歌代理人
尽管诉讼战是在两大智能机制造商之间展开,但三星实则谷歌代理人。苹果和谷歌这两大硅谷巨头背后在为更广一级的移动系统市场控制权而争夺。
苹果在2007年通过发布iPhone改变了整个手机市场,目前正在全球对三星以及其它采用谷歌Android系统的手机制造商发起诉讼。苹果与三星的专利诉讼案将在周一加州圣何塞联邦法院开庭,该案件的裁决将支持或反驳苹果所声称的谷歌操作系统非法抄袭其设备系统功能说法。
如果法院裁定三星Android硬件侵犯了苹果专利权,那么这将影响其它案件的审判结果,为三星和其他谷歌全球合作伙伴带来难题。相反,如果苹果败诉,Android的普及速度将得以维系,成为第一大智能机操作系统。
“不管是苹果与谁在展开诉讼战,总感觉苹果实际上是在与谷歌抗衡。”专注于专利研究的圣克拉拉大学法学院教授布莱恩·拉乌(Brian Love)表示。
苹果与谷歌的争夺远超法庭的局限,延伸到了新功能开发、数字内容提供,这其中包括书籍、音乐和地图等服务。苹果与谷歌合作伙伴的诉讼案已经持续了两年多的时间。2010年3月,苹果起诉台湾Android手机制造商HTC,并在2011年4月起诉三星。苹果联合创始人史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)将Android称之为“偷来的产品”。
谷歌高管否认从苹果盗取了设计理念。但是苹果并未起诉谷歌,而是起诉了那些制造Android手机的厂商。苹果并未说明原因。专利律师称,起诉开发手机、平板电脑并将它们卖给消费者的厂商更易获得金钱赔偿。
谷歌大部分收入来自在线广告,并免费提供系统授权。苹果的策略是尽可能的获得美国国际贸易委员会(ITC)的裁定,禁止涉及侵权的Android产品在美国销售。ITC的案件审理速度要快于联邦法院。
案件细节
苹果声称,Android或Android应用涉及三项触摸专利侵权。和苹果iOS系统一样,Android允许用户通过手势在触摸屏上操控设备,通过多组图标运行应用和展示信息。如果法院认定三星专利侵权,部分Android系统功能就需要做出修改。
苹果还表示,三星抄袭了iPhone外观设计和体验,这其中包括了矩形外观和圆角型设计。苹果需求愈25亿美元的赔偿。
三星否认其产品侵权,并提出反诉,认为苹果侵犯了三星有关手机如何通信以及三项有关手机处理图片和音乐的专利权。
谷歌将密切关注该案件的进行,虽然其员工预计不会出庭作证,但知情人士称,谷歌司法代表很可能参加此次审判。谷歌律师一直与苹果所起诉的设备制造商进行协商,帮助他们披露与案件相关的公司内部文件等。
谷歌的名字很有可能会在审判中被提及。苹果已经向法院提交了一份三星员工向其同事发去的一份电邮,里面涉及三星在2010年设计会议上与谷歌讨论两款三星Galaxy平板电脑的内容。该电邮传递的信息是,谷歌认为三星设备与苹果iPad“过于相像”,需要进行“明显区别”。
三星和谷歌拒绝予以置评。
三星扩大优势
此次案件正值三星继续扩大在智能机市场的领先优势。根据市场调研公司IDC发布的报告,三星第二季度在全球智能机市场的份额为32.6%,高于第一季度的29%。苹果则从23%滑落到了16.9%。
诉讼案中涉及的三星产品基本上正在或已经被淘汰,但是律师称,圣何塞法官露西·科赫(Lucy Koh)以及陪审团对于特定专利的裁定可能将建立判例,影响更多当前产品。
三星与苹果在加州北部地区法院还有一桩悬而未决的诉讼,它将对谷歌产生更直接影响。苹果声称,三星设备侵犯了一系列iOS系统功能,这其中包括滑动解锁,自动文本纠正以及在通用搜索框内进行搜索。三星对此提起反诉,认为苹果侵犯其无线通信专利和其它功能。
科赫在今年夏天做出初步裁定,禁止三星Galaxy Nexus在美国销售,但随后上诉法院解除了这一禁令。谷歌表示,对于苹果在案件中提到的搜索相关专利,他们已经准备好了变通方案。
另外,摩托罗拉移动还对苹果提出诉讼,ITC将在下月进行裁决。摩托罗拉移动认定苹果侵犯其多项与无线标准有关的专利。三星也认为苹果无线专利侵犯其专利。谷歌在今年5月份完成了对摩托罗拉移动的收购。