三星在澳大利亚法庭上与苹果展开的专利侵权诉讼案已经进行了将近一年,双方都试图寻求法庭判决禁售对方的产品。但在这项最新的行动中,三星于5月22日向澳大利亚联邦法庭提交了一份起诉书,寻求对四项专利进行司法复核。三星声称,在2009年到2010年之间,这四项专利被不适当地授予苹果。
三星在这份文件中指称,这些专利是在“超越权限”的情况下被授予给苹果的,也就是说,澳大利亚专利局原本无权将其授予给苹果。
三星希望,对这些专利的复核将可有效地令这些专利作废,而这些专利正是苹果针对三星Galaxy Tab 10.1平板电脑所发起的专利侵权诉讼案的核心。法庭文件显示,澳大利亚政府律师将在这项最新的诉讼案中代表专利局进行申辩。有关本案的意向性听证会将在6月25日召开,由法官安娜贝拉·班尼特(Annabelle Bennett)主持听证。到目前为止,三星和苹果在澳大利亚进行的大多数听证会都是由她主持的。
班尼特还曾针对三星Samsung Galaxy Tab 10.1平板电脑颁布过一份临时禁令,但随后这项禁令被推翻。
三星指出,这四项专利原本不应被授予,因为此前澳大利亚专利局已经根据该国的专利系统授予了一些创新专利,而这四项专利是那些已被授予专利的复制品。
这四项专利分别是:
——2006330724号专利:利用手势解锁设备(2010年4月1日授予);
——2007283771号专利:便携电子设备的照片管理(2010年5月20日授予);
——2008201540专利:触摸显示屏上的列表滚动和文件翻译、缩放和旋转(2010年2月11日授予);
——2009200366号专利:触摸显示屏上的列表滚动和文件翻译、缩放和旋转(2009年1月23日授予)。
这些专利看起来是苹果和三星诉讼案中相对较新加入的,原因是它们在两家公司最初的听证会中并未出现。在去年最早召开的听证会上,苹果曾指控三星Galaxy Tab 10.1平板电脑侵犯了该公司最多10项专利。但据总数多达300多页的法庭文件显示,苹果在最后的听证会上指控三星侵犯了该公司22项专利,并据此提出了258项索赔请求。在这22项专利中,有12项的相关诉讼已被转至其他司法管辖区进行审理。
Watermark律师事务所的专利律师兼高级合伙人马克·萨摩菲尔德(Mark Summerfield)称,针对专利局的这项诉讼很可能会很快被听证和了结。他指出,苹果在标准专利被授予以前申请创新专利的策略是非常普遍的,而且受现行法律的保护;专利局通常都会以远快于授予标准专利的速度来授予创新专利,而前者的寿命周期较长。
但萨摩菲尔德指出,三星提出的这项指控是他所见到的第一次试图让法庭改变专利局专利决定的尝试。他表示:“从技术上来说,这些专利本来是不应该被授予的,因此提出司法复核的请求是合理的。而在另一方面,这可能会给苹果带来相当严峻的后果。我觉得,法庭将考虑在判定(苹果这种策略)在象这样的一桩诉讼案中有什么司法意图的问题上行使其自由裁量权。”
三星的一名发言人表示,这项申请是在独立于主诉讼案的情况下提出的;不过,“虽然这项申请是独立提交的,但从所有意图和目的上来说,这都是苹果与三星之间现有司法程序的一部分内容”。
与此同时,三星与苹果在美国展开的司法战争也在继续升温,原因是在法庭指令下进行的两家公司首席执行官之间的调解未能带来一项和解协议。苹果本周请求美国法庭对三星即将发布的最新款智能手机Galaxy S III颁布一项禁制令,这款手机定于6月21日发布,被一些业界人士视为对iPhone的明显威胁。
苹果在这项最新诉讼中称:“苹果已经获得了在英国市场上出售的Galaxy S III,并判定这款手机明显侵犯了苹果的至少两项专利。”这两项专利一项与与Siri语音识别功能有关,另一项则与设备自动检测及识别电话号码、电子邮件地址和超链接等数据有关。
三星发言人对此表示,虽然苹果提出了禁售请求,但该公司仍将在美国市场上发布这款最新款手机。发言人指出:“三星认为苹果的请求是没有价值的,我们将展开积极的辩诉。”