媒体误解鲍尔默的讲话?
一切混乱始于法国新闻机构Agence France-Presse (简称AFP)发自韩国技术会议现场的一篇报道。该报道称,鲍尔默宣称“下一年”将会有5亿个用户“安装”Windows 8。此报道发布后,很多博客和新闻网站纷纷质鲍尔默的数字是否真实,甚或他的头脑是否清醒。
这一点不难理解:Windows 7一直被微软赞誉为其37年历史上销售速度最快的操作系统,从2009年推出起到2011年底,它的销量约为5.25亿份。仅在2011年这一年中,它的销量就达到了2.25亿份。
由于大多数人将AFP报道中所提及的“下一年”理解为了到2013年底,这就是说微软仅有14-15个月的时间让Windows 8的销量达到5亿份,这自然引起了人们的质疑,而且是高度的质疑。
周二晚些时候,微软声称AFP的报告可能出现了错误。“史蒂夫-鲍尔默在首尔会议上给出的数字,实际上是复述了我们曾于去年12月在Windows 8应用商店发布会中所说的话。但是,我们谈到了现有的Windows用户和分析师预测的2012年可升级至Windows 8的PC电脑的销量。”微软发言人在一封电子邮件中澄清说。实际上,微软表示,AFP错误地将鲍尔默的话理解为了Windows 8的预测销售数字。
在微软发言人提到的2011年12月的Windows 8应用商店发布会上,微软承诺于两个月内推出Windows 8测试版,并开始对Windows应用商店进行营销推广。这个网络应用商店将是Metro应用程序发布的唯一渠道。
在当日发布的一篇博文中,Windows应用商店开发团队主管泰德-德沃金(Ted Dworkin)说,“我们的Windows 7才刚刚突破5亿份销售大关。这意味着,约有5亿台PC电脑将能够在Windows 8推出的时候升级到这个新的操作系统中来。这对于开发者来说,是一个巨大的机会。”
德沃金将Windows 7的销量——每份Windows 7均有可能会升级到Windows 8——与Metro应用程序开发者的前程联系了起来。升级到Windows 8系统的Windows 7电脑越多,开发者就会越开心。
授权份数与实际使用数量区别很大
科技博客网站GeekWire的托德-比肖普(Todd Bishop)也获悉了鲍尔默在本周所做的演讲内容,他的的观点与德沃金一样,认为这对于开发者来说是一个千载难逢的机会。 根据比肖普的记载,鲍尔默说,“由于下一年将会出现4亿到5亿用户,因此设备制造商和程序开发商的最佳商机将在Windows上。”从中可以看出,鲍尔默并没有谈到Windows 8。 微软数据跟踪公司Directions on Microsoft的两个分析师称,“随之而来的媒体报道仅关注了鲍尔默演讲中的数字,而没有领会他的全部意思。
Directions公司的分析师迈克尔-彻利(Michael Cherry)在一封电子邮件中写道,“对于我们来说,真正重要的是Windows 8的实际采用速度有多快,而不是新设备的销售速度有多快,或者PC电脑的营收有多少。如果一台新的搭载Windows 8的笔记本电脑被消费者重新降级为Windows 7,那么它对于Metro应用程序开发者来说将毫无意义。”
大多数的企业都有自上而下的“降级”权利,这使得他们可以用一个较旧的Windows版本来替换一个较新的版本,而且无需花钱购买这两个版本。在通常情况下,公司都会行使那些权利,因为当他们购买新的预装有Windows 8的PC电脑时,他们宁愿将其降级为Windows 7,从而标准化呈现他们各自的桌面目录。
一些消费者也会降级自己的新电脑操作系统,因为他们对于新操作系统的兼容性没有完整的测试,或者他们还没有准备好从熟悉领域转换到陌生领域。
彻利认为,如果预装有Windows 8的PC电脑,被用户购买后降级到Windows 7,那么Windows 8电脑的销售数字就有了“水分”。这一观点Directions公司的分析师罗布-海尔姆(Rob Helm)的观点不谋而合。
“合作伙伴想知道的是,2013年末将会有多少台电脑运行Windows 8?”海尔姆问,“答案是:少于5亿台,这还没把盗版的计算在内。对于合作伙伴来说,他们关心的是实际数字究竟比5亿台少多少。”
彻利和海尔姆比较了Windows 8授权份数和Windows 8实际使用数量之间的区别,并指出后者的数字可能比前者要小很多。
微软玩数字游戏是为吸引开发者
另一方面,鲍尔默和德沃金声称,已销售的个人电脑经过升级后就可能会变成Windows 8电脑。彻利称,他们之所以这么说,是因为他们试图吸引开发人员开发Metro应用程序。
“我认为其中的原因之一是,微软如此主动地援引数字是为了鼓励开发者编写Metro应用程序。”彻利说,“你会发现他们提到了Windows用户的庞大数量,并暗示Metro应用程序开发者的市场,以及Windows应用商店中应用程序的市场将是巨大的。”
但是,这样说实际上并不准确。“Metro应用程序将只能在装有Windows 8系统的电脑上运行,因此在我看来,XP、Vista和Windows 7的用户数量与新的操作系统毫不相干。”
海尔姆还批评称,微软在玩数字游戏。如果微软根据授权份数来预测Windows 8的用户数量,那么按照这个算法,它可以把很多PC电脑算到Windows 8电脑数量中。而装有Windows 8甚至是Windows RT的台式电脑、笔记本、平板电脑和超极本,都仅仅是微软总体中的一部分。
海尔姆说,“所有安装Windows 7专业版,并有权在Windows 8推出后升级到该新款操作系统的PC电脑,所有根据微软的技术保障计划有权安装Windows 8的PC电脑,它们也都能被算进Windows 8的授权份数中。”
微软还没有宣布升级协议内容,即海尔姆所谓的“技术保障计划”,但是有报道称它计划在6月的第一周推行一项计划,即向Windows 7 PC电脑买家提供价值15美元的升级程序,让其升级到Windows 8专业版上来。 “因此,如果这项计划在6月1日开始实施,那么2012年出厂的Windows电脑将会有一半以上安装Windows 8系统。”他说,这证明微软能轻易地达到这个数字。“但是所有这些与设备制造商和应用开发商无关。” 跟彻利一样,海尔姆确信这些合作伙伴感兴趣的是Windows 8的用户数量,而不是模糊的授权份数,因为其中很多人也许现在或在可预见的将来均不会运行Windows 8。 换句话说,微软鼓吹大量的电脑能够运行Windows 8,这其实只是一个幌子,是为了向人们,至少是向开发者,更好地推销这款操作系统。 “起初,Windows 8 Metro应用程序的市场很小;最终,这个市场会随着时间推移慢慢变大。但是,它不会在第一天就成为所有Windows用户的平台。”彻利说。 彻利继续说,至关重要的是,这些用户迅速转变到新的操作系统上来。但是,他拒绝预测这种转变的速度有多快。“我们没有历史数据来预测这种转变速度。”他说。
微软尚未透露Windows 8操作系统的发行日期或Windows 8或Windows RT设备的发布日期。大多数专家预计微软会在10月推出,也有专家的预测时间是11月。