周三,在墨尔本一家苹果专卖店,一位销售人员(右)手持一台新iPad与顾客交谈。在澳大利亚,苹果同意更明确地向消费者说明这款平板电脑的功能,并将重新回到法庭力争保留iPad的4G标志。与此同时,瑞典的消费者权益保护机构正在考虑是否发起调查,以确定新iPad标4G字样的做法有无误导性。
这个问题之所以出现,是因为各国分配给新一代4G网络的频段各不相同。苹果在其网站上说,在美国,只有美国电报电话公司(AT&T)和Verizon的网络支持4G LTE(长期演进)技术,在加拿大,只有贝尔(Bell)、罗杰斯(Rogers)和泰勒斯(Telus)的网络支持这项技术。
第三代iPad本月初开始上市销售。总部位于加州库珀蒂诺(Cupertino)的苹果说,新iPad是该公司上市销售势头最强劲的iPad产品,全球销量已达300多万部。
苹果周三与澳洲竞争与消费者公署(Australian Competition & Consumer Commission)达成协议,该公司将明确说明新iPad的4G上网功能,并将向自认为在iPad在澳大利亚的使用功能方面被误导的早期购买者提供退货服务。苹果的律师在澳大利亚联邦法院(Australia Federal Court)说,该公司将采取措施,以确保澳大利亚消费者在购买新iPad时不会误以为这款产品能够兼容澳大利亚电信(Telstra Corp.)的最快无线网络。澳大利亚电信的这一网络与美国和加拿大推出的4G网络不同。
澳洲竞争与消费者公署的律师戈尔文(Colin Golvan)说,该机构最终希望苹果停止在其出售的新iPad上加标“iPad Wi-Fi及4G”标识。澳大利亚围绕苹果新iPad的诉讼案正是由这家机构提起的。
其他有新iPad出售的市场一直在密切关注此案。
在瑞典,新iPad将不能兼容4G网络。这款平板电脑支持在700兆赫和2100兆赫上提供的4G LTE服务。但在瑞典,700兆赫频段用于电视节目播放,而2100兆赫频段用于3G数据传输。这两个频段都不太可能变为他用。瑞典是欧洲为数不多几个4G网络覆盖广泛的国家之一。
瑞典消费者组织(Swedish Consumer Agency)的律师安德森(Marek Andersson)说,一些消费者就苹果宣传新iPad能够兼容4G网络一事向该机构提出投诉。他说,这家机构正在考虑发起调查。
安德森说,人们可以合理地质疑,新iPad的宣传是否具有误导性。他说,问题的核心是,苹果在营销时是否对新iPad的4G上网功能做了足够清楚的介绍。
2012年3月16日,在悉尼一家苹果专卖店外,消费者在排队等待购买新版iPad。新iPad和德国的4G网络也不兼容,德国的电信运营商正在加紧推出4G LTE网络。不过,消费者权益保护组织称,他们还没听说有人投诉新iPad与4G网络的兼容性问题。苹果在德国的业务部门对于兼容问题是否影响了销量不予置评。
法国、西班牙和英国尚未推出4G网络。
阿联酋电信(Emirates Telecommunications Corp.)的首席营销长威尔什(Matthew Wilsher)说,新iPad与中东地区的4G网络不兼容,这很棘手,也很让人失望。这家公司又名Etisalat,它从去年九月份开始在阿联酋的主要城市开启了4G服务。威尔什说,我相信未来苹果会推出与我们LTE网络兼容的iPad型号。
苹果没有在中东发布最新的iPad,但是阿联酋的零售商说,新iPad在灰色市场的销售相当火爆。
在澳大利亚,法官布朗伯格(Mordecai Bromberg)决定于5月2日举行听证会。他下令苹果在其门店和苹果在澳大利亚的网站上发布一份澄清声明,声明内容包括:这款产品支持传输速度非常快的蜂窝式无线通讯网络,但与澳大利亚现有的4G LTE网络和Wi-Max网络不兼容。苹果还需在第三方商店中展示该声明,将声明通过电子邮件发给顾客,并对3月28日之前在澳大利亚购买4G版新iPad的消费者进行退款。
庭审预计将围绕消费者在购买新iPad时是否已经知道这款iPad与澳大利亚的4G网络将不兼容这一事实展开。
代表苹果公司的资深律师安纳斯塔西奥(Paul Anastassiou)对法庭表示,苹果公司将质疑澳大利亚是否有国际上定义的4G网络,也许澳大利亚的4G网络名不副实。他说,一则从技术上讲是准确的声明能误导消费者吗?苹果说,该公司不认为会有许多消费者申请退货。
澳洲竞争与消费者公署已经要求苹果在iPad包装上贴注该产品与澳大利亚现有4G网络不兼容的标签。苹果拒绝了这一要求。
澳大利亚电信说,该公司一直在小心确保消费者了解新的iPad与该公司提供的4G LTE网络不兼容这一情况。
在日本,软银(Softbank Corp.)是新iPad的独家经销商,该公司尚未提供4G服务。软银说,该公司告诉购买4G型号iPad的消费者,这款设备只能在3G网络上使用。
ROBB M. STEWART
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