今年晚些时候，用户将在平板电脑和其它硬件产品上看到微软新软件。微软在巴塞罗那世界移动大会（MWC）上向公众透露了Windows 8设备，尤其是平板电脑的真实外观。微软所展示的设备阵容中包括许多运行Windows 8的硬件原型，和为Windows 7设计的电脑（联想今年早些时候推出的可以转换成平板电脑的IdeaPad Yoga不包括在内）。

Windows 8也许会令用户心绪澎湃，但人们还是拭目以待微软的硬件合作伙伴是否能够生产出像iPad一样，设计诱人、触屏反应灵敏、电力持久，定价公道的设备。

微软于2010年初期发布了Windows手机，并对此Windows系统进行了全面改进以使其适用于智能机。当时科技评论人士对其盛赞，Windows手机从外观和感觉都与苹果iPhone和谷歌Android手机大有不同。但此款智能真机于2010年晚些时候上市后，用户并没有感到其特别之处，也没有看到Windows手机小配件。微软对其不佳的销量倍感失望。

直到今年一月，一个接近完成并且似乎满足Windows软件操作的智能手机Nokia Lumia 900才推出，但仍未面市。此款手机是否会满足消费者的期待还未可知。

但是，苹果的做法截然不同。它往往提前宣布新产品，然后在几周内生产上架，做足产品宣传刺激销量最大化。这对苹果来说很容易，因为苹果自己生产软件、硬件，并且有几百个自己的专卖店。

计算机产业中有一个传统：业内在操作系统尚未正式问世之前就开始谈论它，原因是要让独立软件开发商和硬件制造商对新软件产生兴趣。甚至是苹果，也改变了宣传新产品的做法，开始在新版操作系统发布数月之前就对其进行宣传，包括其最近宣布的Mountain Lion。

前Apple and Palm营销主管迈克尔·麦斯（Michael Mace）透漏了生产商在硬件完成或接近完成之前不对外展示新产品的重要原因：提前公开新产品会冻结目前产品的销量。虽然提前公布软件操作系统也会产生一样的效果，但在新软件发布之前购买的老硬件可以用新代码升级。

Mace 还说，“硬件的预览发布时间最好非常接近其正式发布时间，这就是苹果如此重视保密度的原因。”

据悉，Windows8平板电脑的劲敌是苹果将于下周在旧金山发布的新款iPad。