纵观Windows 98，Windows 2000和Windows Me，3款系统的开始菜单都未改进。在Windows XP中，开始菜单采用双面板设计，并加亮最近安装程序。

同时，Windows XP还提供开始菜单界面切换选项，用户可以切换到传统的单面板开始菜单界面。

Windows Vista开始菜单添加了搜索框。该功能可以帮助用户快速检索到程序和文档。Windows Vista的发布时间距离开始菜单首次问世刚好为10年。

Windows 7开始菜单与Windows Vista基本相似，改进甚小。