为了做这项研究，pew中心在2010年10月到12月期间对2255为美国成年人进行了调查，其中有1787人使用网络，在这一群人中有975人，或说总数的47%，使用SNS服务，诸如facebook（92%）、linkedln（18%）、twitter（13%）或者myspace（29%）。Pew进一步提出了一系列的问题来询问这些人使用社交网络服务的细节，以及使用社交网络同个人选择和社会生活各个方面的联系。

将新的研究结果同08年的一份调查相比较之后，pew中心发现，使用社交网络的人数几乎是之前的两倍。但08年的调查还发现，人们亲密关系的规模和多样性整体下降，并不一定同网络的使用有关。

根据最新调查，美国人的密友数量有所回升，从08年的平均1.93个增加到如今的超过2个（2.16）。而这是由上网导致的，上网用户平均拥有2.26个亲密朋友，而那些不上网的人平均只有1.75名好友。使用社交网络的人平均拥有2.45个密友，数据还显示，在表示没有密切朋友的人当中，上社交网站的人数是不上网人数的一半。

但是在你已经拥有一大群熟人时为什么还需要密友呢？为了比较上网者和非上网者（即线上和线下的朋友）的社会关系的规模，研究人员采取了一种被称为“等比扩大方法”（scale-up method）的技术。在这项技术中，研究人员给出一个特定的族群——假设为名叫walter的人——然后将研究对象认识的名为Walter的人数同全美的Walter总人数相比较来确定该人的社会关系规模。

例如，全美国有1%的人名叫Walter，那么按道理来讲你的社会关系中也应该有1%的人名叫Walter。如果你认识一个叫Walter的人，那么你的社交规模就是大约100人。

运用这种方法，研究人员发现非网络用户平均拥有506个社会关系，而网络用户则拥有669个社会关系。手机用户的平均社交规模为664，而那些通过智能手机和平板电脑上网的人则平均拥有714个社会关系。

将传统的人口统计学打破至个人的社交网络后，研究者们开始怀疑那些想要拥有更大关系网的人会选择特定的网络平台。Facebook、LinkedIn和twitter的用户的平均社会关系数目分别为648、786和838。看来twitter用户们更胜一筹，抱歉了，myspace（694个社会关系）。

在对975位社交网络使用者们进行进一步调查后，研究者们发现，他们的网络关系平均不会超过社会总关系的一半。比如Facebook用户平均拥有只拥有229个facebook好友。

研究还发现，互联网用户会比不上网的人得到更多的社会支持。满分100分，互联网用户在社会总支持数字上平均会高出3分，而重度facebook使用者则平均高出5分。

调查中还充满了针对facebook用户的研究结论。例如，11%的facebook用户拥有比自己预计的更多的facebook好友，其中平均有7%的好友是他们从没见过的。调查还发现，在持“大多数人是可以信任”观点的人中，facebook用户要比普通网民多出43%，比不上网的人多出三倍。（资深的facebook用户对人的信任度更高）

人们的facebook好友中，平均22%是高中时代认识的，12%来自家庭关系，9%来自大学。对比大学和高中的好友数量，可以发现，即便在今天，也不是人人都会上大学的。

不好的方面，调查在统计学上指出了myspace恐将消亡的可能性。数据显示大部分受访者（76%）拥有myspace帐户超过两年，但只有3%的人在最近六个月中注册myspace。尽管该网站的用户数量依然不算少，但62%的用户表示登录频率低于几星期一次甚至几乎不登录。与之强烈对比的是，24%的twitter用户是最近六个月才注册的，而且52%的使用者每天至少登录一次。

虽然这份研究并不能建立明确的因果关系，但我们愿意相信人们对社交网络的逐步接受导致了sns用户交际面的扩大。同时，互联网用户中35岁以上人群的增加也是原因之一，因为这部分人一般具有良好的社交能力。总之，不管出于哪一种原因，是时候改变网络是孤独者和被抛弃的人的避难所这种观点了。准备好，互联网：社交蝴蝶们就要飞过来了。