谷歌遭遇欧洲反垄断困局

美国《纽约时报》网络版今天撰文，对谷歌在欧洲面临的诸多反垄断困境进行了阐述。

以下为文章全文：

欧美审查增加

在瑞士达沃斯世界经济论坛上，近些年来最热门的门票始终是谷歌高端私人聚会的邀请函，2011年也不例外。

很快就将卸任谷歌CEO的埃里克·施密特(Eric Schmidt)也非常期待这次聚会，希望伴着舞曲的节奏畅饮。

但最近几个月，谷歌却吸引了另外一种关注。随着它的野心膨胀，并逐渐进军搜索引擎和网络广告之外的市场，大西洋两岸的反垄断监管者也加大了对这家公司的审查力度。

所以，尽管谷歌今年在达沃斯邀请的嘉宾更少，但依然将欧盟竞争事务专员华金·阿尔穆尼亚(Joaquín Almunia)加入到邀请名单中，希望他能够与施密特进行面对面的会谈。

这一会谈此前并未对外披露，但据知情人士透露，施密特在会谈中要求阿尔穆尼亚尽快完成对谷歌的调查。如果调查显示谷歌的确有问题，他希望能够有机会提供一种解决方案，而不是直接遭到处罚。阿尔穆尼亚则对施密特说，他会尽力而为。

本次调查的细节尚未对外公布，谷歌也没有披露对欧盟委员会的回应。谷歌发言人艾尔·沃尼(Al Verney)最近表示，“总会有改进的空间”，而谷歌将“继续(与欧盟)合作”，解决所有疑虑。

但是随着美国反垄断机构的调查增加——包括对谷歌收购美国航空信息服务公司ITA Software的质疑——以及该公司在隐私和版权等其他问题中引发的投诉逐渐增多，谷歌最不希望的事情就是被卷入到与欧盟旷日持久的反垄断斗争中。

这一案件还有可能耗费谷歌大量的成本，而不仅仅是破坏其“不作恶”的声誉。如果被发现违反欧盟法律，谷歌最多将被处以其全球年销售额10%的罚款，该公司去年全球年销售额为290亿美元。而作为补救措施，谷歌还有可能会被要求调整商业模式。

欧盟态度谨慎

但在很多大程度上，谷歌有理由抱有希望。

据认识阿尔穆尼亚的人介绍，与前任相比，他更加善于寻求各方共识。他的前任刚刚对微软和英特尔处以了巨额罚款，而英特尔一案仍处于上诉阶段。

还有一个因素也让欧盟方面保持谨慎：在快速变化的互联网市场，任何反垄断调查都无法跟上技术和市场的发展速度。在对微软进行调查时，欧盟就曾经遭遇过这一问题，而谷歌的调查也有可能会遭遇同样的问题。

“主导地位的寿命不长，这种情况很常见。”美国国务院国际通讯和信息政策协调员菲利普·弗韦尔(Philip L. Verveer)本月在布鲁塞尔就欧盟的调查发表评论时说，“从反垄断的角度来看，在决定是否有必要采取大规模的干涉行动时，怀有一定的谦逊态度非常重要。”

事实上，欧盟委员会对于再次针对美国大型企业展开高调反垄断调查也持谨慎态度。但是该机构的成员却无法忽视创业企业、大型报纸出版商和电信公司等企业的要求，这些企业都希望欧盟委员会能够对谷歌日益扩张的业务进行审查。

然而，现在调查已然开始，审查的速度可能会慢于谷歌的希望。部分原因在于这类问题的复杂性。但在布鲁塞尔，这一问题还会因为资源的限制而进一步恶化。

最近几周，阿尔穆尼亚所在的部门已经开始通过对为期4年、价值600万欧元(约合820万美元)的合同进行招标的方式，寻找咨询师来帮助其调查科技领域的部分案件，谷歌案也包含在内。

去年11月30日，阿尔穆尼亚办公室发布新闻稿称，已经开始对“谷歌涉嫌滥用在线搜索领域的主导地位，并违反欧盟法律”一事展开正式调查。

这一决定充满风险。尽管谷歌在欧洲部分地区的搜索市场份额已经超过90%——甚至高于美国本土——但手头的证据却十分有限。欧盟专案组目前只收到了三家公司的正式投诉(一家来自法国，一家来自英国，还有一家来自德国)，而且这些公司在科技行业都没有什么影响力。

微软幕后推动?

除此之外，欧盟委员会的老对手微软也在积极推动这一调查：提交投诉的企业中，有两家公司与微软有关，一家有直接关系，另一家有间接关系。

然而在2010年期间，专案组认为，如果展开正式调查，并在全行业范围内发放官方问卷，便可以获得更多证据。

这些详细的问卷已经发送给了数十家企业，回复时限将从本月开始陆续到期。调查人员正在寻找任何能够证明谷歌排挤竞争对手，并限制广告主与其他搜索引擎合作的证据。

至少有一名知情人士透露，在初步调查中，布鲁塞尔方面认为谷歌的言辞含糊不清。除此之外，在针对“制定白名单”(Whitelisting)问题发表的公开声明和私下声明中，谷歌的说辞明显自相矛盾。所谓“制定白名单”，指的是调整搜索算法，从而在搜索结果中偏向某些网站的行为。

这一问题也引发了美国政府的关注。在一起针对谷歌核心搜索业务展开的反垄断调查中，德克萨斯州的调查人员正在搜集有关谷歌“人工覆盖或改变”搜索结果排名的证据。这一调查至少牵扯到一家欧盟调查中涉及的网站——英国比价网站Foundem。

去年2月，谷歌一反常态地公布了对其进行投诉的欧洲企业名单。除了Foundem外，还包括德国比价网站Ciao和法国法律咨询网站Ejustice.fr。谷歌强调称，Ciao由微软所有，而Foundem也与微软资助的游说团体有联系。

然而，一位要求匿名的欧盟委员会高级官员却表示，这一决定“意在防守，而且很天真”。

欧盟官员还认为，谷歌的初期回应并不足以打消他们的核心担忧：谷歌是否阻碍竞争。谷歌提交的文件反复强调，该公司拥有独特的优势，可以保证用户服务质量。