在iPad许诺的移动未来中,受益者并不仅限于普通网络用户。从社会学角度来看,由老人和幼童组成的“弱势”消费群体一直遭到计算机生产商的漠视;作为全球第一台人人都能学会的平民电脑,iPad有望消除用户间的社会差距:三岁的孩子可以在这块“宽砖头”上写写画画、看看世界、走走迷宫,八十高龄的老祖母亦可用它来发送邮件、浏览网页和编辑照片。同样对于游戏爱好者而言,iPad的大屏幕和处理能力更是令人惊喜。目前苹果已发布两款平板电脑游戏N.O.V.A。和Need for Speed Shift。你可以用三根手指点开一扇门或是用两根手指投掷手榴弹和勾画敌方瞄准框,甚至可以体验坐在驾驶室中“亲手”操纵赛车的快感。另外,摄影师和画家则可将多种设备集成于一体,实现“一本平板走天下”的梦想;升级版文案制作套装软体iWorks亦将使专业人士的创意之路变得更轻松、更精彩。
挑战亚马逊,iPad引发内容革命
当普通消费者对iPad的功能限制和应用障碍怨声载道之时,传统媒体和出版商却满怀激动地期待着一场“内容”革命。iBooks是苹果为iPad打造的关键应用程序之一,它可将用户与不久前问世的在线电子书店相连,而这正是苹果电子阅读计划的重要组成部分。由此观之,iPad很快将与亚马逊的Kindle上演短兵相接。目前乔布斯已与五大出版商阿歇特、企鹅、哈珀柯林斯、麦克米伦、西蒙与舒斯特达成协议,并充满自信地表示:“站在亚马逊的肩膀上,我们可以走得更远。”硅谷风险投资家约翰·多尔认为,亚马逊自然不会放弃电子书这块大蛋糕,第二代、第三代Kindle亦将应运而生,电子书市场的竞争将日趋激烈。
在电子阅读时代,广告业的移动化、微型化和细分化趋势将得到进一步加强。过去微型广告以手机为主要载体,它具备传统互联网广告的所有优点,可以更有效地追踪消费行为,然而根据Juniper Research的研究报告,2006年,全球移动广告支出仅为14亿美元,不到广告业总收入的三分之一。究其原因,手机小屏幕对广告技术工具及其效果也有着诸多限制。如今iPad的问世将催生一种全新的移动广告模式。基于一个永远在线的互动性平台,广告商更容易以内容为索引,细分读者市场,寻找销售突破口。从某种角度看,平板电脑简直就是为广告业量身定做的“秘密武器”。Juniper Research的首席分析师温德森·霍顿预测,截至2014年,全球移动广告开支将增长三倍以上,突破60亿美元大关。
无怪乎面对iPad的横空出世,传统媒体表现得比苹果粉丝还要激动。要知道,互联网时代的纸媒几乎无一例外地面临着“搁浅”的厄运。在奉上电子版内容和网络视频之后,它们只能眼睁睁地看着付费用户不断流失。iPad的问世为变革媒体盈利模式及受众消费模式带来了希望。上周一,《纽约时报》宣布成立“阅读器应用程序”中心,并计划从明年起向不属于订阅客户的网站访问者收费。另据消息人士透露,时代华纳、Conde Nast以及赫斯特 (Hearst)等出版商将成立一家全新的数字合资公司,旨在推出面向电子书和平板电脑的标准格式读物。《纽约时报》记者布莱德·斯通认为,传统媒体不仅将推出更具创意的设计,以吸引读者眼球,还会调整其数字化战略,例如避免iPad内容与报刊电子版雷同。
打造苹果芯,iPad志在产业链
分析师认为,一向不按常理出牌的乔布斯其实是项庄舞剑志在沛公,以并不常见的一站式服务挑战传统PC产业链。iPad上的大多数程序和内容均可通过iBooks、iTunes或App Store购得,无需过多依赖外部资源。从操作系统、用户界面、SDK应用程序、电池技术到共面转换模式液晶显示(IPS)技术——知识产权的垂直整合使得苹果在499美元的低价下仍能取得20%以上的利润,这是其竞争对手可望而不可即的。CNET科技资讯网的评论员艾力克·奥格指出,即使在与3G网络供应商AT&T的谈判中,苹果也始终占据着主导权。9
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