大多数用户选择系统都以硬件作为标准，而不是基于系统的性能。历史说明，其实硬件也不是用户选择系统的标准。 　　下面，笔者将从历史的角度分析苹果与微软在操作系统市场的竞争。虽然如今的Mac电脑也可以运行Windows程序，但苹果是当今唯一无需得到微软授权的PC制造商，苹果的Mac OS X也是唯一一个可以在自己公司生产的电脑上运行的系统。Mac OS X可以很好地展现软件功能，并保持出色的硬件兼容性。苹果因此有别于其它PC制造商，这也使得苹果正逐渐赢回上世纪90年代失去的市场。 　　 微软占据苹果的王者地位 　　上世纪90年代，微软及其Windows电脑制造商几乎都认为苹果不会构成太大威胁。但随着Mac OS X的到来，人们渐渐被这种有着绚丽多彩的用户界面的全新操作系统所吸引。微软再次感觉到了来自这个强大竞争对手的压力。

微软命令行DOS操作系统

　　回转苹果的时钟，让我们回到1990年。Windows 3.0还未到来前，当时的苹果公司拥有超过10%的PC市场，并几乎控制着整个图形桌面计算市场。

Windows 3.0

　　尽管苹果拥有自己的技术优势，但DOS电脑仍然是苹果的强大竞争对手。由于自己的销售渠道异常闭塞，苹果不得不在其它零售点销售Macintosh机。但营业主实际上更愿意销售DOS电脑，因为它的利润要比苹果高。

苹果Copland运行示意图

　　尽管如此，Mac电脑的销售情况还是非常不错。随着微软对Windows的不断改进，Windows已经和Mac系统基本相像。苹果一直遗留着上世纪80年代的问题，包括过于简单的多任务处理模式和缺乏内存保护等现代操作系统必须的功能。 　　到上世纪90年代末，苹果已经失去了其图形桌面计算的霸主地位。观察家们认为，苹果缺乏一种明确的技术革新。幸运的是，苹果通过与NeXT公司的联合及“教父”乔布斯的回归，已经逐渐明确了其重振计划。

2000年的变革

Windows 2000

　　2000年初，微软发布了Windows NT 的升级版Windows 2000。微软的真正竞争者已经越来越渺小。此时的苹果全世界操作系统份额已不足2%，IBM的OS/2、NeXT和BeOS，及其它操作系统竞争者则逐渐淡出市场。

Windows 95 和Windows 98

　　微软公司接着制定了代号为Longhorn（Windows Vista）和 Blackcomb 的Windows开发计划，以保持其PC软件的领先地位。微软还通过与原始设备制造商的联合打压进入操作系统市场的竞争者。 　　即使此时的微软可以摆脱垄断案的困扰，但还是要不得不面对新的挑战：由于上世纪90年代的原因，其操作系统存在很多安全漏洞。突然间微软陷入了苹果十年前的境地——结构复杂的软件存在很多缺陷，操作系统市场的价格竞争异常激烈（Linux及其它免费软件），可以媲美Windows桌面的苹果Mac OS X系统已经出现。

Windows XP vs. Mac OS X

Windows XP

　　2001年，微软发布了集NT架构与Windows 95/98/ME对消费者友好的界面于一体的Windows XP（代号Whistler）。尽管其安全性遭到批评，但Windows XP无疑将要伴随微软走过十年。即使在Windows Vista发布两年后（2008年），Windows XP仍然占到微软大约80%的操作系统业务。

Mac OS X 10.0 “猎豹” 和Mac OS X 10.1 “美洲狮”

　　自苹果推出Mac OS X 10.0以来，就一直对其进行一系列重大的更新，包括2001年的10.1免费版，2002年的10.2版“美洲虎”，2003年的10.3版“美洲豹”， 2005年初的10.4版“虎”，2006年的10.4版“Tiger for Intel”，及2007年10.5版“豹”。

Mac OS X 10.2“美洲虎”和Mac OS X 10.3“美洲豹”

　　相比之下，微软只是为XP发布了3个“服务包”更新，其中只有XP SP2为XP系统添加了有意义的功能，其它只是单纯为了修复XP系统一些安全问题。Mac OS X用户通过每次的更新，总是会使用到一些新的功能，而且Mac OS X系统的性能也会一次次得到提升。9 7 3 1 2 4 8 :