据国外媒体报道，微软商业软件部门总裁Stephen Elop今天表示，考虑到低迷的经济将会加速Web应用软件市场的发展，微软不久将推出其全系列软件产品的在线版，其中包括其办公软件Office。   　　Elop在微软的职责之一就是，领导该公司进入软件即服务（SaaS）市场，向用户提供在线托管的软件服务，来取代传统的把软件下载到本地硬盘的方式。   　　微软用户通过Web服务，就可以体验诸如微软办公软件Office、电子邮件软件Exchange和协作软件SharePoint等功能，而且无需再像以前一样在设备和计算机服务器维护上进行太大的投资。   　　Elop认为，未来5年之内，有半数以上的Exchange和SharePoint应用将通过“云计算”方式提供。而当前低迷的经济环境，或许会加速这一进程。   　　微软进军在线软件服务后，将直接与Google公司展开竞争，后者的Google Apps已经提供了包括日程管理、协作、电子邮件和消息软件在内的免费Web服务。   　　当然，Elop并没有明确指出该服务的发布时间，但是，表示“在2009年将会有很大进展”。   　　微软还表示，希望在该服务推出一年后能够实现盈利。   　　Elop表示，与Google相比，微软的优势在于其软件服务种类丰富，这也是微软与思科公司竞争时的一个优势，后者也已经通过收购进军Web软件市场。